Под отморожением понимают совокупность клинических симптомов, возникающих под влиянием низких температур, сопровождающихся некрозом и реактивным воспалением тканей.
Отягощающими факторами, способствующими усилению действия охлаждения являются: сырость, тесна обувь и одежда, ветер, временной фактор, состояние наркотического или алкогольного опьянения, физическое утомление, голод, кровопотеря, шок, сопутствующие заболевания сосудов конечностей, травмы конечностей, ранее перенесенные отморожения.
По глубине поражения тканей клинически отморожения делятся по степеням.
I степень признаков некроза кожи нет. После согревания кожа мраморной окраски.
II степень границы некроза кожи проходят в самых верхних зонах сосочкового эпителиального слоя. Характерным признаком является наличие пузырей, наполненных светлым экссудатом.
III степень некроз всей кожи с переходом на под-кожную клетчатку. Образовавшиеся пузыри имеют геморрагический экссудат.
IV степень глубокий некроз всех тканей. В дальнейшем развивается сухая или влажная гангрена.
Общие симптомы при отморожении вызваны всасыванием продуктов распада в области некроза и присоединением инфекции (как и при любых некрозах), так и с непосредственным влиянием низких температур на функции внутренних органов.
В течении отморожений различают два периода: дореактивный (скрытый) и реактивный, который начинается после согревания тканей.
В дореактивный период пациент испытывает ощущение холода, покалывание и жжение в области поражения. Затем чувствительность полностью пропадает. Иногда посторонние люди сообщают пострадавшему об отморожении, наблюдая характерный белый цвет кожи. Состояние пациента может быть удовлетворительным, но иногда развивается шок.
Определить степень отморожения (то есть глубину некроза) в этот период невозможно, но чем дольше он длится, тем больше поражаются ткани.
В реактивный период, по мере согревания тканей пациент начинает испытывать в пораженных участках боль, иногда очень сильную. Появляется цианоз кожи, чувство одеревенелости, ползания мурашек, жары или холода, нарастает отек, нарушается чувствительность. В период согревания самочувствие и состояние пациентов ухудшаются, в первую очередь нарушается функция почек, затем появляется тахикардия, снижение артериального давления. При обширных поражениях развивается синдром токсемии, аналогичный ожоговой токсемии:
лихорадка, страх смерти, бессонница, бред, галлюцинации, лейкоцитоз со сдвигом формулы влево, протеинурия, увеличение количества фибриногена, удлинение времени фибринолиза.
Если присоединяется инфекция, то развивается клиника септикотоксемии, аналогичная таковой при ожоговой болезни. Возможны гнойные осложнения (флегмоны, артриты, остеомиелиты, сепсис).