Команда биологов из Университета Алабамы сделала серию рентгеновских снимков бирманского питона, который проглотил аллигатора.
Ученые решили посмотреть, как пищеварительная система змеи справиться с довольно крупным крокодилом. Исследователи обнаружили, что после кормления тело питона претерпевает некоторые драматические изменения, чтобы справиться с такой едой. Органы питона быстро изменяют свой размер и функции, увеличивая во много раз скорость, по сравнению с состоянием покоя. Ведущий автор Stephen Secor говорит, что скорость сердцебиения змеи возрастает на 40 процентов, поджелудочная железа увеличивается на 94 процента, а печень более чем в два раза. Почка рептилии также увеличивается на 72 процент.
Организм питона наполняет свою тонкую кишку большим количеством мощных ферментов и кислот, повышая метаболизм в сорок раз. Когда пищеварение продолжается, питон борется с газами, из-за разложения бактерий в кишечнике крокодила. Снимки, сделанные командой Secor, показывают, что в течение всего трех дней тело аллигатора уже начинает разрушаться.
По истечению четырех дней, большинство мягких тканей и большинство костей расщепляются, и остается только жесткая кожа и скелет, который проходит в толстую кишку, где переваривается дальше. Через шесть дней почти весь аллигатор переработан и на седьмой день еда переваривается.