Команда нанотехнологов Университета Иллинойс нашли способ объединить живой организм с техническим устройством для решения своих проблем.
Ученые создали электромеханическое устройство — датчик влажности, на бактериальной споре. Они назвали его NERD или Нано-Электро-роботизированное устройство. Технолог Vikas Berry говорит: «Мы взяли бактериальную спору и положили графеновые квантовые точки на ее поверхность, а затем прикрепили два электрода по обе стороны споры. Затем мы меняем влажность вокруг созданного мини робота».
Когда влажность падает, споры сжимаются и квантовые точки сближаются, увеличивая свою проводимость, которая измеряется с помощью электродов. По словам Berry, «мы получаем очень чистый ответ — очень резкое изменение, когда меняем влажность». При этом ответ био-робота был в 10 раз быстрее, чем у датчика, сделанного с самыми передовыми водопоглощающими полимерами.
Исследователи уверены, что такой датчик пригодится в тех случаях, когда влажность воздуха должна быть низкой, например, для предотвращения коррозии или порчи продуктов. «Это также важно в космических приложениях, где любое изменение влажности может сигнализировать об утечке», добавляет ученый.