Команда исследователей San Jose State University считает, что из опоссумов может получиться новое перспективное и недорогое противоядие от укусов ядовитых змей. Они говорят, это может спасти тысячи жизней во всем мире без побочных эффектов.
Руководивший исследованием Claire F. Komives говорит, что способность опоссума выжить после укуса ядовитой змеи, каких-либо осложнений давно подмечена учеными. В начале 1990-х годов, группа исследователей выявила сыворотку белка из опоссума, который был в состоянии нейтрализовать змеиный яд.
Собрав всю имеющуюся информацию, группа Komives синтезировала пептид и провела тестовые испытания. Они обнаружили, что препарат защищал мышей от ядовитых укусов гремучей змеи и яда гадюки из Пакистана. По словам ученых, точный механизм не известен, но компьютерные модели показали, что пептид взаимодействует с белками змеиного яда, которые являются токсичными для человека. «По-видимому, белок яда может связываться пептидом, который делает его не токсичным», поясняет Komives .
Исследователь добавляет, что новое вещество отличается от существующих сывороток. «Сыворотки имеет дополнительные компоненты, поэтому у пациента часто возникают какие-то негативные реакции, такие как сыпь, зуд, одышка, учащенное сердцебиение, лихорадка или боли. Пептиды, которые мы используем, не показали негативного воздействия на мышей». Ученые считают, что препарат будет эффективен против яда скорпиона, растительных и бактериальных токсинов. Также Komives отмечает, что процесс недорогой и поэтому противоядие на его основе может быть доступно по всему миру.
По данным Международного общества по токсикологии, в мире ежегодно случается около 421 000 случаев укусов ядовитых змей и 20000 случаев смерти от них.