Верх — первый квазикристалл, icosahedrite. Внизу недавно обнаруженный квазикристалл
Международная группа исследователей Принстонского университета и Университета Флоренции (Италия) обнаружила еще один квазикристалл в 4,5 млрд-летнем метеорите из отдаленного региона на северо-востоке России.
Физик Paul Steinhardt говорит: «Открытие второго природного квазикристалла подтверждает, что эти материалы могут образовываться в природе и являются стабильными в течение космических масштабов времени». Ученые считают, что научное открытие повышает вероятность того, что другие типы квазикристаллов могут быть сформированы в природе. Недавно обнаруженная квазикристаллическая структура, которая до сих пор не названа, напоминает плоские двусторонние диски, сложенные в столбец. Этот тип структуры невозможен в обычных кристаллах.
Новый квазикристалл был найден в другом зерне того же российского метеорита, в котором нашли первую квазикристаллическую структуру. Он состоит из алюминия, никеля и железа, которые обычно не встречаются вместе в одном минерале, поскольку алюминий быстро связывается с кислородом, блокируя прикрепление к никелю и железу.
Сейчас исследователи изучают, как минерал сформировался. Steinhardt : «Мы знаем, что было влияние метеорита, и что температура была от 1000 до 1200 градусов Кельвина, и что давление было в сто тысяч раз больше, чем атмосферное, но этого не достаточно чтобы сообщить нам все детали. Мы хотели бы знать, является ли формирование квазикристаллов редким или довольно частым, как это происходит, и может ли оно быть и в других солнечных системах. То, что мы пытаемся выяснить, поможет ответить на основные вопросы о материалах, найденных в нашей Вселенной».