Инженеры Университета Айовы разработали «щупальца», которые могут крепко и деликатно ухватить микроскопические предметы, например муравья.
Один из создателей новой технологии Jaeyoun (Jay) Kim говорит: «Большинство роботов использовать два пальца, чтобы взять предмет и сжать его.Но эти щупальца оборачиваются вокруг объекта очень осторожно». По мнению изобретателей, такая техника охвата делает их идеальными руками и пальцами для небольших роботов, предназначенных для безопасного обращения с деликатными предметами.
Спиралевидные микрощупальца инженеры изготовили из микротрубки, всего 8 миллиметров длиной и менее чем сотой части дюйма в ширину.Они изготовлены из PDMS, прозрачного эластомера. Давление воздуха внутри трубки и асимметричные толщины стенок создают круговой изгиб. Закачивая в такой микрошланг воздух, исследователи могут контролировать силу обхвата.