Инженеры Государственного университета Северной Каролины создали растягивающиеся, прозрачные проводники, со структурой похожей на нано-аккордеон.Такие проводники могут быть использованы в широком спектре приложений, например гибкой электронике, растягивающихся дисплеев или носимых датчиках.
Автор разработки Abhijeet Bagal: «Так как нет проводящих, прозрачных и растягивающихся материалов в природе, нам пришлось создать их. Наша методика использует геометрию, чтобы растянуть хрупкие материалы, с помощью пружин, которые мы видим в повседневной жизни. Единственное отличие в том, что мы сделали это гораздо меньше».
Сначала исследователи создали трехмерный шаблон из полимера на кремниевой подложке, в форме серии одинаковых, равномерно расположенных прямоугольников. Затем покрыли его слоем легированного алюминием оксида цинка, который является проводящим материалом, а упругий полимер поместили на оксид цинка.Затем исследователи перевернули заготовку и убрали кремний и шаблон. Таким образом получился ряд симметричных хребтов на упругой подложке.Так как оксид цинка и полимер прозрачны, то и вся созданная структура тоже прозрачна.
Соавтор изобретения Erinn Dandley говорит: «Мы можем контролировать толщину слоя оксида цинка.Это важно, потому что его толщина влияет на оптические, электрические и механические свойства структуры». Сейчас инженеры планируют улучшить проводимость «наноаккордеонных» структур и найти способ масштабирования процесса.