Группа международных исследователей пришла к выводу, что сладкая пища взрослых плодовых мушек может иметь «весомые» последствия для потомства.
Исследователи института Макса Планка, вместе и испанскими и шведскими ученые обнаружили, что даже кратковременное изменения рациона взрослых особей вызывает ожирение в следующем поколении. Изменение рациона отца активирует гены, которые могут вызвать эпигенетические изменения в геноме. Эти изменения наследуются и изменяют метаболический контроль генов в следующем поколении.Команда иммунологов кормила плодовых мушек пищей с разным содержанием сахара за два дня до спаривания. По техническим причинам, исследователи проводили испытания на мужских особях, но уверены, что сравнимые результаты были бы получены с использованием женских мух.
Затем, вновь вылупившийся молодняк, ученые кормили продуктами с разным содержанием сахара. Оказалось, что диета отцов не повлияла на вес потомства, которое имело нормальную пищу. Но, если молодые насекомые употребляли много сладкого, то питание отцов оказывало влияние на ожирение потомства. Независимо от того, низкое или высокое содержание сахара было в рационе отцов, молодые мухи имели более высокую долю жира в организме и излишний аппетит.
Как сказала исследователь Anita Öst: «Таким образом, есть U-образной эффект: экстремальные значения сахара в рационе отца, высокие или низкие, имеют наибольшие последствия для следующего поколения». При этом эффект не передается дальше, так как ученые не наблюдали его в поколении внуков. Другой иммунолог Adelheid Lempradl сообщает: «Мы протестировали разных мух-мутантов и определили семь генов, которые контролируют упаковку ДНК». Диета с высоким содержанием сахара у взрослых ослабляет упаковка ДНК в следующем потомстве.
Похоже, что подобный механизм может существовать в организме человека. Исследователи оценили данные тестов группы североамериканских коренных народов, сравнивая нормальный вес тела и ожирение с их генами и анализируя результаты анализов, в том числе норму гликолизированного гемоглобина. Руководитель группы J. Andrew Pospisilik: «Данные показывают, что тучные люди имеют ту же генную подпись, как у плодовых мушек». По словам исследователей, те же самые гены регулируют вес у мышей.