Впервые гигантская метровая пиявка была снята в момент проглатывания большого дождевого червя в лесах Борнео.
Уникальные кадры, запечатлевшие обед необычного хищника, снимались для очередного документального цикла на ВВС. Это существо является относительно новым для биологов, поэтому оно еще не получило свое таксономическое название. Ученым лишь удалось выяснить, что местные племена возле горы Кинабилу называют ее «гигантской красной пиявкой».
Эта пиявка является одной из крупнейших в мире. Данный экземпляр, снятый на камеру, имеет длину 1 метра, но биологи считают, что есть особи покрупнее. Такие размеры позволяют им не только пить кровь, но и активно охотиться на голубых червей. При этом гигантский голубой червь также имеет значительные размеры – 78 см.
Как сказал режиссер-документалист Paul Williams: «Это было невероятно. Мы смогли впервые подтвердить хищное поведение редкого, неопознанного вида». Эколог Alim Bium: «Это было захватывающе и увлекательно – сделать такое научное открытие. Их никто не исследовал, и никто не знает, как они растут и охотятся».
Как установили исследователи из Центра океанических исследований GEOMAR Helmholtz, молодые особи морских звезд более чувствительны к экологическому стрессу, чем взрослые.
В долгосрочном лабораторном эксперименте, биологи смоделировали три различных уровня подкисления, которые могут быть достигнуты в Балтийском море из-за поглощения дополнительного углекислого газа в ближайшие десятилетия. Результаты показали, что даже при слегка повышенной кислотности, небольшие морские звезды росли медленнее и меньше ели.
Доктор Jörn Thomsen: «У взрослых морских звезд, мы только наблюдали этот эффект при значительно более высоких концентрациях углекислого газа в воде». Также было обнаружено, что животные не могли адаптироваться к подкисленным условиям, даже после очень длительного периода акклиматизации. Морские звезды Asterias Rubens являются одним из наиболее важных донных видов в Западной Балтике. Именно они держать население мидий под контролем.
Один из авторов наблюдений Yasmin Appelhans: «Если морские звезды пострадают от последствий подкисления океана, это может повлиять на всю экосистему в долгосрочной перспективе».