Глаукома, ведущая причина необратимой слепоты, связана с повышенным давлением в глазу. Жидкость накапливается в глазах, увеличивая давление и, в конечном итоге, вызывает повреждения зрительного нерва. В течение почти 150 лет, исследователи пытались понять, что вызывает закупорку.
В уникальном исследовании глазных клеток человека, исследовательская группа нескольких учреждений во главе с биоинженерами Северо-Западного университета обнаружила нового виновника. Согласно результатам, глаукома является следствием механической дисфункции тонкого слоя эндотельных клеток, который является препятствием для жидкости, которая по каналу она затем вытекает из глаза.
Ученые нашли, что глаз с глаукомой имеет клетки эндотелия гораздо жестче, чем в здоровом органе. Это жесткость ограничивает способности клеток к деформации и позволяет жидкости пересечь эндотелий и стекать в канал шлеммов. Это увеличение сопротивления потока отвечает за повышение давления, связанное с глаукомой.
Как заявил автор Mark Johnson: «Наша работа показывает, что клетки этого эндотелиального слоя действуют, как механические ворота. Будущие терапевтические стратегии, которые изменят жесткость этих клеток, потенциально приведут к лечению этой изнурительной болезни. Это первое наблюдение, демонстрирующее, как методы mechanobiology — изучение механических характеристик клеток, были использованы, чтобы показать, как дисфункциональная механика лежит в основе патологического процесса».
Исследователи создали радио таких малых размеров, что на монете умещается почти семь штук.
Устройство, представленное на симпозиуме VLSI Circuits Digest of Technical Papers, работает без батареи, собирая и используя энергию от тех же волн, которые несут сигналы. Разработчики говорят, что даже если такой радио-чип сделать на батарейках, то одной батареи AAA будет достаточно, чтобы устройство работало около столетия. Компоненты нового радио подстроены на крошечной кремниевой микросхеме, а размер антенны составляет одну десятую размер антенны Wi-Fi, при этом устройство работает на скорости 24 млрд циклов в секунду.
Крошечное радио имеет себестоимость в несколько центов, и исследователи уверены, что такая технология являются ключом к следующей волне беспроводных устройств. В конечном итоге они могут связать воедино гаджеты, например смартфоны, с повседневными предметами, которые будут затем иметь возможность принимать решения с минимальным вмешательством человека.