В 1110 г. до н.э. послы правителя Вьетнама совершили
поездку на северо-восток, к китайскому императору Чеу Куну.
Из предосторожности независимо друг от друга были
направлены три посла, т.к. один посол мог не достигнуть
места назначения. Однако все трое благополучно добрались до
Китая, были торжественно приняты императором... но
заблудились на обратном пути во Вьетнам. Им пришлось
возвратиться в Китай, объяснить все императору, и Чеу Кун
подарил им пять дорожных колесниц с указателями направления
на юг. Послы отправились в путь на этих колесницах и год
спустя прибыли к себе на родину. На каждой колесница
помещалась деревянная фигурка, рука которой всегда
указывала на юг. Куда бы ни ехала колесница, в какую бы
сторону она ни поворачивала, рука фигурки по-прежнему
показывала то же направление. Внутри фигурки, укреплённой
на вертикальной оси с опорами, находился кусок магнитной
железной руды, а сама фигурка была не чем иным, как
прообразом современного компаса.