Лакомством у китайцев, японцев и корейцев считаются
некоторые медузы, особенно съедобная ропилема. Кушанье из
медуз называется у китайцев "хрустальное мясо". Внешне
ропилема очень похожа на черноморского корнерота. Соленные
медузы добавляют к различным салатам, а также едят их в
вареном или жареном виде, приправляя перцем, корицей и
мускатным орехом. Они содержат немало витаминов, поэтому
весьма полезны.
Все медузы без исключения - животные типа стрекающих,
названных так в честь особых стрекательных клеток, которых
нет у других организмов. Стрекательные клетки, или
нематоцисты, распределены в щупальцах и, в меньшей степени,
на теле рифостроящих кораллов, гидроидов, актиний, морских
перьев и пресноводных гидр.
Стрекательная клетка имеет вид плотной капсулы, наполненной
ядовитой жидкостью. Внутри капсулы закручена в спираль
длинная полая нить, вывернутая наизнанку, а снаружи капсулы
торчит маленький чувствительный волосок. Когда другое
животное, скажем, рачок, рыбка или даже человек, задевает
за волосок, длинная нить выстреливает, выворачиваясь из
капсулы, и пронзает покровный слой - чешую или кожу добычи,
а по нити, как по капилляру, в тело жертвы впрыскивается
капсульный яд. Нити некоторых клеток не пронзают жертву, но
прилипают к ней или закручиваются вокруг тела последней. У
большинства стрекающих, в особенности у медуз, яд
нервно-паралитического действия, который может быть весьма
токсичным.
Именно его действие, наряду с общим кожным раздражением
из-за уколов и порезов, нанесенных нитями, мы ощущаем после
столкновения с медузой в море. Для мелких животных грозное
оружие стрекающих организмов является смертельным или
парализующим. Я много раз видел, как крупные рыбы,
коснувшись шупалец медузы, прекращают двигаться и
становятся словно деревянными, прежде чем исчезают в глотке
хищника. Кстати, механизм "узнавания" добычи до сих пор
неизвестен. Несмотря на то, что большинство стрекающих, и в
том числе медузы, вызывают у нас с вами только боль, страх
и негативные эмоции, следует помнить о немногих созданиях,
чей яд смертельно опасен для человека. Например, крохотная
- с ноготок, гидроидная медуза "крестовичок" из Японского
моря, обитающая в зарослях морской травы зостеры, поражает
центральную нервную систему, причем если исход первого
знакомства с медузкой обычно ограничивается
непродолжительным постельным режимом, то уже вторая встреча
с "крестовичком" может стать последней для несчастного
купальщика. Сцифоидная медуза Хризаора, названная по
понятным причинам "морской крапивой" и обитающая в
тропических морях, способна вызывать сердечную
недостаточность, не говоря уже о дерматитах и некрозе.
Другая сцифоидная медуза - Хиронекс, или "морская оса",
терроризирует Австралию, легким касанием щупалец убивая
людей в течение нескольких минут и далеко опережая
акул-людоедов по длине печальных списков человеческих
жертв. Так что, друзья, когда будете отдыхать на иноземном
море, поинтересуйтесь, какие медузы обитают в местных
водах, прежде чем прыгнуть в воду.