Впервые древний вымерший ящер был описан учёными в 1824 г.
Его останки девятиметровой длины были найдены в начале 1818
г. около города Вудстока в Великобритании. В 1841 г.
английский палеонтолог Ричард Оуэн собрал и обобщил все
известные к тому времени сведения об ископаемых рептилиях.
Он назвал их "динозаврами", что в переводе с греческого
означает "ужасные ящеры". Как правило, найденные
одновременно скелеты динозавров, даже лежащие в древних
отложениях рядом, никакого отношения друг к другу не имеют.
Но иногда встречаются исключения, по которым можно
восстановить ход драмы, донесённой до нас сквозь миллионы
лет. Таковы, например, скелеты ихтиозавров, лежащие рядом
со скелетами их новорождённых детёнышей. Какие-то из
детёнышей успели увидеть свет, какие-то даже не успели
родиться, но и они, и их матери погибли спустя несколько
минут во внезапном катаклизме. На территории Монголии
палеонтологи нашли скелеты двух динозавров, травоядного и
хищного, сцепившихся в смертельной схватке. Хищник,
вероятно, был неопытным или больным и слишком глубоко
вонзил свои когти в жертву. Жертва, видимо, пыталась
скрыться в родной для нее водной стихии. Здесь они и
погибли оба, их тела затянули ил и песок... на 80 миллионов
лет.