Исследователи Университета Ньюкасла разработали новый тип генетического анализа крови, который диагностирует рубцы в печени еще до того, как человек начинает чувствовать себя плохо.
Впервые эпигенетические подписи в крови были использованы в диагностике тяжести фиброза у людей с безалкогольной жировой болезнью печени (НАЖБП). НАЖБП, вызванная избыточным весом или диабетом, может прогрессировать до цирроза и печеночной недостаточности, требующей трансплантации.
Автор исследования Quentin Anstee говорит: «Этот научный прорыв имеет большие перспективы, так как большинство пациентов не проявляют никаких симптомов. Обычные анализы крови не могут обнаружить рубцевание печени и даже более продвинутые неинвазивные тесты могут обнаружить рубцы на поздней стадии, когда болезнь приближается к циррозу. В настоящее время мы должны полагаться на биопсии печени для оценки фиброза на ранних стадиях, путем изучения кусок печени под микроскопом. Мы знаем, что наличие даже умеренного фиброза печени предсказывает худший долгосрочный результат для пациентов с НАЖБП и поэтому очень важно, обнаружить рубцевание печени на ранней стадии».
Anstee с коллегами разработали анализ крови, который обнаруживает химические изменения в крошечных количествах «бесклеточной» ДНК, которые выбрасываются в кровь, при повреждениях клеток печени.Изменения в метилировании ДНК в генах, контролирующих формирование рубца затем используются для определения пациентов по степени тяжести фиброза.
Соавтор Jelena Mann отмечает: «Это первый раз, когда метилирование ДНК в крови использовалось для оценки тяжести заболевания печени. Это открывает возможность улучшенного анализа крови на наличие фиброза печени в будущем».