Несмотря на то, что большая часть общества негативно относится к многоженству, новое исследование полигинии, проведенное Университетом Калифорнии в Танзании, показывает, что полигиния в некоторых обстоятельствах, весьма удобна и выгодна для женщин и их детей.
Группа антропологов под руководством Monique Borgerhoff Mulder сравнила полигинийные и моногамные домохозяйства в 56 деревнях на севере Танзании, где многоженство распространено среди некоторых этнических групп, в том числе масаев. Как выяснилось при сравнении домохозяйств в рамках отдельных поселений, полигинийные домохозяйства часто имеют лучший доступ к пище и здоровых детей.Полигинийные домохозяйства также имели больше крупного рогатого скота и сельскохозяйственных земель, чем моногамные семьи.Эти данные подтверждают стратегический интерес женщины, когда она зависит от мужчины.
«Если у вас есть выбор между парнем, который имеет 180 коров, много земли и других жен, было бы лучше для вас выйти за замуж за него, а не за того парня, который не имеет жены, но и владеет лишь тремя коровами и одним акром», говорит Borgerhoff Mulder. Также Borgerhoff Mulder отметила, что данные предыдущих изучений, показывающие, что многоженство связано с плохой продовольственной безопасностью и плохим здоровьем детей, некорректны. Соавтор исследования David Lawson говорит: «Наши данные показывают, что высоко полигинийные деревни, преимущественно масаи, находятся в плохих условиях не из-за многоженства, а из-за уязвимости к засухе и более широких социально-политических недостатков».
Организация Объединенных Наций утверждает, что многоженство противоречит праву на равенство женщин с мужчинами и может иметь серьезные эмоциональные и финансовые последствия для нее и ее иждивенцев, поэтому такие браки должны не поощряться, а запрещаться. Тем не менее Borgerhoff Mulder и коллеги предполагают, что в некоторых ситуациях, запрет многоженства может быть невыгодным для женщин, ограничивая их возможности брака.