Несмотря на заявление 2007 году, в котором указывается, что работа в ночную смену является канцерогеном, новый анализ Оксфордского университета показывает, что ночная смена работа мало или вообще не влияет на заболеваемость раком груди.
В своем обзоре 2007 года эксперты Международного агентства Всемирной организации здравоохранения по изучению рака классифицировали сменную работу, которая включает в себя нарушение циркадного ритма, внутренних «часов тела», как вероятный канцероген. Это было основано на фактических данных о раке молочной железы в исследованиях на животных. В то время имелись ограниченные данные о риске рака молочной железы у человека.
Чтобы проверить, насколько ночные смены увеличивают риск развития рака молочной железы, ученые во главе с Ruth Travis изучили данные от 800 000 женщин в трех крупных исследованиях. Ученые не выявили никакого увеличения риска рака молочной железы, связанного с работой в ночную смену, в том числе при долгосрочной ночной работе, ни в одном из этих исследований.
В мета-анализе по всему миру доказательства авторы объединили результаты трех исследований в Великобритании с данными семи опубликованных перспективных исследований в США, Китае, Швеции и Нидерландах. Travis говорит: «Мы обнаружили, что женщины, которые работали в ночную смену, в том числе в длительные ночные смены, не были более склонны к развитию рака молочной железы, ни 3-х британских исследованиях, ни когда мы объединили результаты всех 10 исследований».
По сравнению с женщинами, которые не сообщили о трудовой деятельности в ночную смену, объединенные относительные риски во всех 10 исследованиях составили 0,99 за ночную смены, 1,01 в течение 20 или более лет, и 1,00 в течение 30 или более лет. Другими словами, заболеваемость раком молочной железы, по существу, была одинаковой, независимо от трудового графика.