Команда биологов Университета Макмастера изобрела способ использовать ДНК в качестве микроскопического датчика, способного обнаружить следовые количества веществ, от вирусов и бактерий до наркотиков и металлов.
Ведущий разработчик John Brennan говорит: «Это совершенно новая платформа, которая может быть адаптирована ко многим видам использования. Эти нано-архитектурные ДНК могут быть адаптированы для выявления любой цели». ДНК — генетический материал, может использоваться в качестве программируемой молекулы для синтетических приложений.Brennan с коллегами запрограммировали куски материала ДНК в виде пары переплетающихся кругов.
Первый из них остается неактивным до тех пор, пока не будет активирован второй. Когда второй круг, действуя в качестве замка, подвергается воздействию следов определенного вещества, он открывается, освобождая другой круг ДНК, который быстро размножается и создает сигнал, такой как изменение цвета.
Авторы говорят: «Он избирательно реагирует на то, что мы хотим обнаружить». Соавтор Yingfu Li добавил: «Идея «ДНК-наномашины происходит от самой природы. Биология использует все виды наноразмерных молекулярных машин для достижения важных функций в клетках. Мы впервые разработали механизм с ДНК, который способен обнаружить бактериальный патоген».