Команда химиков и биологов Массачусетского технологического института разработали новый тип легко настраиваемый вакцины, которая может быть изготовлена в течение одной недели, позволяя быстро реагировать в ответ на вспышки заболеваний. Исследователи МИТ создали вакцины против лихорадки Эбола, гриппа H1N1 и токсоплазмы (родственник паразита, который вызывает малярию), которые показали 100%-ную эффективность в тестах на мышах.
Новая вакцина состоит из нитей генетического материала — РНК, которая предназначена для кодирования любого вирусного, бактериального, или паразитарного белка. Затем материал упаковывается в молекулу, которая поставляет РНК в клетки, где она преобразуется в белки, вызывающие иммунный ответ организма. В дополнение к ориентации на инфекционные заболевания, исследователи во главе с Daniel Anderson используют этот подход для создания вакцин против рака, которые будут обучать иммунную систему распознавать и уничтожать опухоли. Anderson говорит: «Этот подход позволяет делать вакцины против новых болезней всего за семь дней, и поможет справиться с внезапными вспышками».
Большинство традиционных вакцин состоят из инактивированной формы вируса или другого патогена. Изготовление этих вакцин, как правило, занимает много времени, а при некоторых заболеваниях они слишком опасны. Другие вакцины состоят из белков, обычно производимых микробами, но они не всегда вызывают сильный иммунный ответ, требуя исследователей искать адъювант (химическое вещество, которое усиливает реакцию).
РНК-вакцины являются привлекательными, поскольку они заставляют клетки-хозяева производить много копий белков, вызывая сильную иммунную реакцию. Идея не нова, но одним из главных препятствий было найти безопасный и эффективный способ их доставки. Исследователи полагают, что их вакцины станут более безопасными, чем ДНК-вакцины, так как РНК не вызывает мутации. «Возможность быстрого создания полностью синтетического препарата, который может быть эффективным в качестве вакцины, является важным дополнением к имеющимся стратегиям вакцинации», сказал соавтор Hidde Ploegh. В дополнение к уже разработанным вакцинам, ученые надеются создать вакцины для вируса Зика и болезни Лайма и работают над вакцинами от рака.