Лингвисты Университета Пенна выяснили, что изучение нового языка меняет сеть мозга, как структурно, так и функционально.
Профессор психологии Ping Li сказал: «Изучение второго языка, укрепляет мозг. Это как физические упражнения, чем больше вы используете конкретные участки мозга, тем больше они растут и крепнут». Группа профессора Ли Ли изучали мозги 39 носителей английского языка в течение шести недель, при этом половина участников учила китайский словарь. Добровольцы, показавшие успехи в получении новой информации, имели более связанную сеть мозга, чем менее успешные участники эксперимента и те, кто не узнавал новые слова.
Каждый человек прошел два МРТ сканирования — одно до начала эксперимента, и второе после него, для того, чтобы исследователи смогли отслеживать нейронные изменения. В конце периода исследования, ученые обнаружили, что мозг успешных учащихся показал функциональные изменения: мозговая сеть у их была лучше интегрирована, независимо от возраста испытуемых. Как пояснил Li: «Очень интересный вывод, что, в отличие от предыдущих исследований, мозг оказался гораздо пластичнее, чем мы думали. Мы все еще можем увидеть анатомические изменения в мозге у пожилых людей, и это очень обнадеживающие новости для старения. Изучение нового языка может помочь прийти к более изящному старению».
Недавно, группа ученых установила, что изучение нового языка стимулирует те же участки мозга, которые активны при азартных играх, поедании вкусного и секса. Также американские и испанские психологи выяснили, что использование иностранного языка может изменить подход к решению моральной проблемы.