Внушительное здание гостиницы "Астория", построенной в 1912 году по проекту архитектора
Ф.И. Лидваля, сначала петербуржцам не понравилось. Вот как писала о нем в те
годы "Петербургская газета": "Обезображение площади завершилось воздвигнутым
отелем на углу Вознесенского и Морской. Вместо ожидаемого роскошного здания из-за
лесов появился обыкновенный доходный дом, лишь кое-где - приличия ради - украшенный
намеками на архитектуру". Однако, как это часто бывает, к гостинице быстро привыкли,
и очень скоро без нее вообразить Исаакиевскую площадь уже было невозможно.
"Астория", не всегда была просто гостиницей. В 1917 году все номера заняли высшие
военные чины. Здесь был опорный пункт в борьбе против большевиков. "Асторию"
стали называть Военной гостиницей. В 1918-м ее преобразовали в "1-й дом Петроградского
Совета", и несколько лет здесь жили руководящие советские работники.
Гостиница пользовалась заслуженной славой, в ней останавливались делегаты II
конгресса Коминтерна, описывал свои разговоры с "кремлевским мечтателем" Герберт
Уэллс.
В блокаду рассказывали, что именно здесь, в "Астории", Гитлер собирался отпраздновать
взятие Ленинграда, и даже приказал заранее отпечатать пригласительные билеты.
Не вышло. Блокадными постояльцами "Астории" стали ленинградские писатели, художники,
архитекторы. Во время бомбежек в убежище не спускались, не было сил. Хороший
номер достался Александру Крону, окна его комнаты выходили во двор, и взрывная
волна в них не ударяла. Здесь драматург целыми днями работал над пьесой "Офицер
флота".
После войны все вернулось на круги своя. Сюда опять приезжают со всего света,
живут, гуляют в знаменитом ресторане "Астории". Не у всех это кончается благополучно,
недаром же появилась поговорка: "Не ходи в "Асторию" - попадешь в историю". Что
верно, то верно, "Астория" - место историческое.
