В Царском селе, на границе Екатерининского и Александровского парков есть два
замечательных сооружения - Большой и малый капризы - насыпные мосты с арочными
пролетами, соединяющие обе стороны Подкапризовой дороги. Большой каприз, украшенный
беседкой в китайском стиле, служит входом в Китайскую деревню, а Малый ее завершает.
Капризы были сооружены в 1774 году по проекту архитектора В. И. Неелова. Согласно
легенде, Екатерина II долго отказывалась утверждать проект, предложенный Нееловым,
ее смущали большие расходы на строительство. Немецкая бережливость боролась с
желанием украсить любимую резиденцию еще одной игрушкой и, наконец, потерпела
поражение. Екатерина подписала проект, произнеся историческую фразу: "Быть так.
Это мой каприз". И большой насыпной мост стал Большим капризом, маленький - Малым.
Однако существует еще одно объяснение этих любопытных названий. Во времена
Екатерины у Большого каприза стоял шлагбаум. Выезжая из Царского села, именно
здесь императрица говорила кучеру, куда ехать. Поэтому Екатерина сама и назвала
в шутку это место - "своим капризом". Возможно, эта версия вполне устраивала
придворных, но нам-то с вами не нужно объяснять, почему бывшая Ангальт-Цербская
принцесса, сместившая с престола законного царя, никогда не объявляла заранее
о своем отъезде и не сообщала о том, куда направляется. Умная была женщина, и
совсем не капризная.
