Император Петр III по свидетельству очевидцев очень любил гадать на картах. Для
этой цели ему порекомендовали бывшего мичмана Михаила Ивановича Веревкина. Явившись
в Зимний дворец к императору, Веревкин начал с того, что, взяв колоду карт, ловко
выбросил на пол четыре короля.
- Что это значит? - спросил заинтересованный Петр.
- Так фальшивые короли падают перед истинным царем, - отвечал находчивый Веревкин.
Однако Михаил Иванович не был банальным карточным фокусником, он обладал многими
талантами, был замечательным переводчиком и, в частности, перевел на русский
язык "Коран". Веревкин пробовал себя и на литературном поприще, он автор комедий
"Так и должно" и "Точь-в-точь", которые в свое время пользовались успехом. В
1782 году Веревкина избрали членом-корреспондентом Академии наук, а через три
года - академиком. Михаил Иванович был замечательным рассказчиком, с самого утра
ему на дом присылали приглашения на обед или на вечер. Петербургский свет приглашал
гостей "на Веревкина". Перед началом вечера Михаил Иванович спрашивал хозяев:
"Как хотите: заставить мне сегодня слушателей плакать ли смеяться?". И по предварительному
соглашению приводил в слезы или смешил до боли в животе, Веревкину это удавалось
всегда.