К полуденному выстрелу пушки Петропавловской крепости петербуржцы привыкли,
как к своему дыханию, и обращают на него внимание, только если возникают какие-то
перебои. Эта питерская традиция сложилась не сразу. Еще при Петре с крепости
начали производить выстрелы на утренней и вечерней заре, их так и называли -
"зорные", а позднее стали сигнальными выстрелами извещать о наводнениях. Великий
математик Леонард Эйлер предлагал ввести и полуденные залпы, но идея не нашла
поддержки. Когда на трон вступил Павел, он отменил и зорные, и сигнальные выстрелы.
Артиллерия крепости использовалась только для салютов. Не обошлось и без курьезов.
В один из праздников петербургский генерал-губернатор Башуцкий стоял у окна
с платком, чтобы подать сигнал для начала салюта. Известный шутник Александр
Львович Нарышкин подошел к нему и сказал:
- Я всегда удивляюсь точности крепостной пальбы, и, как хотите, не понимаю,
как это вы делаете, что пальба начинается всегда вовремя.
- Помилуйте, это очень просто!- ответил Башуцкий. - Я машу платком, вот так!
И махнул! Поднялась пальба, а возмущенный, ничего не понимающий генерал-губернатор
пошел распекать своих подчиненных за то, что те не вовремя начали салют.
После наводнения 1824 года сигнальные выстрелы возобновили, а в 1865 году были,
наконец, введены и полуденные. Пушка стреляла по сигналу, который передавался
из Пулковской обсерватории с помощью аппарата Морзе. Бывало, что из-за неполадок
выстрелы не производились. Полуденный выстрел пережил революцию (есть свидетельства,
что пушка стреляла и 25 октября 1917 года), но в 1934-м был отменен. О славной
традиции вспомнили, как всегда, к юбилею, к 250-летию города. Пушка зазвучала
вновь. Время выстрела теперь сверяют по радиосигналу, артиллеристы - все сотрудники
Петропавловской крепости, себя они называют "крепостными", и, видимо, поэтому
с тех пор сбоев с полуденными выстрелами не бывает.
