Однажды в Зимний дворец для аудиенции приехал любимец императора ПавлаI католический
митрополит Сестренцевич. В зале, где проходила беседа, ждал поручений петербургский
генерал-губернатор фон-дер-Пален, и несли свою службу несколько юных камер-пажей.
Пажи затеяли возню, потихоньку от императора тузя друг друга и сдавленно хихикая.
К шалостям молодежи Павел относился снисходительно, зато малейшее отступление
от формы одежды называл "умничаньем" и строго наказывал. Беседа подошла к концу,
и Павел стал любезно прощаться с митрополитом. И тут у одного из пажей отлетела
пряжка. Павел увидел это и сразу же рассвирепел. В гневе он обернулся к губернатору,
и, видимо, считая, что такое страшное преступление должно быть замечено всяким,
без особых объяснений приказал: "Отвезти сейчас же эту обезьяну в Петропавловскую
крепость и об исполнении доложить мне". Дождавшись ухода императора, генерал-губернатор
подошел вовсе не к пажу, который стоял ни жив, ни мертв, а к митрополиту, и
сказал, что как ему ни прискорбно, он должен исполнить волю своего императора.
Растерявшийся Сестренцевич, несказанно удивленный нелестным для своего высокого
сана эпитетом "обезьяна", безропотно подчинился своей участи и отправился с
фон-дер-Паленом в крепость.
Через час фон-дер-Пален явился во дворец с докладом к императору.
- Отвез?
- Точно так, Ваше императорское величество, отвез.
- Ну и что же, плакал, вероятно?
- Никак нет, он просил меня позволить ему взять с собой молитвенник, отказать
ему в этом я не решился.
- Камер-паж?! Молитвенник?!
- Митрополит Сестренцевич, Ваше императорское величество, которого Вы изволили
приказать мне отвезти в Петропавловскую крепость.
И фон-дер-Палену вновь пришлось скакать в Петропавловскую крепость, теперь уже
освобождать Сестренцевича и извиняться, а про пажа забыли...
