Водоросли, растущие в обычных прудах, могут обеспечить лечение слепоты, считают биотехнологии одной из американских команий.
Исследователи Retrosense (Мичиган) надеются пересадить светочувствительный белок из определенного типа водорослей в глаза слепых людей, что поможет восстановить зрение. Компания в скором времени начнет клинические испытания на людях, после того, как процесс пересаживания будет одобрен американской FDA.
Водоросли chlamydomonas reinhardtii, являются простым, одноклеточным организмом, который живет в грязи и воде. Примитивное растение может ощутить, где находится солнце и двигаться по водоему. Эти водоросли способны конвертировать солнечный свет в энергию посредством фотосинтеза и, так же, как человеческие глаза, они используют светочувствительные белки, один из которых называется channelrhodopsin-2.
Ученые RetroSense теперь намерены пересадить гена из этих водорослей в глаза слепых людей, что поможет им обрести зрение. Исследователи говорят, что пересадка гена позволит ранее не чувствительным клеткам преобразоваться в светочувствительные, что и позволит получить ограниченное видение. Технология известна как оптогенетика и использовалась на протяжении десятилетий неврологами.
Пока биотехнологии RetroSense провели успешные испытания на мышах, крысах и нечеловеческих приматах, и теперь планируют использовать оптогенетику у человека впервые. Как сказал директор компании Sean Ainsworth, они сейчас вербуют 15 пациентов с пигментной дегенерацией сетчатки, заболеванием глаз, которое приводит к потере зрения, для клинических испытаний, которые должны начаться осенью этого года.