Бактерии Clostridium novyi живут в бедных кислородом условиях, а ферменты, которые они высвобождают, могут убить клетки млекопитающих. Ученый из Миссури Saurabh Saha решил использовать бактерии избирательно, чтобы убивать клетки млекопитающих в раковых опухолях, которые часто имеют плохую кровь, и, следовательно, недостаток кислорода.
Исследователи использовали генетически модифицированные форму бактерии, которая не представляет серьезный риск для здоровья, и ввели их в опухоли 16 собак. Три недели спустя, опухоли сократились или исчезли у девяти животных.
Затем ученые испытали бактерии на 53-летней женщины с опухолью печени, легких и мягких тканей правого плеча, которые не лечились стандартными методами. Они вводили бактерии в плечо и через месяц медики наблюдали сокращение опухоли. Бактерии оставили здоровую, богатую кислородом ткань, вокруг опухоли нетронутой. Под микроскопом, исследователи могли видеть точную границу между инфицированными опухолевыми и незлокачественными здоровыми клетками.
Saha отметил: «Это первое исследование, которое посмотрело на искоренение опухолей в организме человека с использованием бактерий, и результаты были многообещающими». При этом автор добавил, что бактерии не «серебряная пуля» для лечения рака, но в сочетании с другими методами лечения, они могут обеспечить еще один инструмент в нашем противораковом арсенале. Метод резко отличается от обычных лучевой и химиотерапии и даже персонализированного лечения рака.