Salut!
Mais qui est donc Rene Descartes, l'homme au Cogito ergo sum, dont le nom est
devenu synonyme de rigueur mathematique. Etre cartesien, nous dit le Petit Larousse,
c'est etre methodique et rationnel. Rene Descartes est ne le 31 mars 1596 dans
un petit village de Tourraine, d'une famille de moyenne bourgeoisie (son pere
est conseiller au Parlement de Bretagne). Il ne connaitra jamais sa mere, decedee
des suites de son accouchement. Lui-meme sera handicapee toute sa vie par une
sante fragile qui le conduira notamment a ne jamais se lever avant 11 heures
du matin!
A l'age de 8 ans, il entre au college des jesuites de la Fleche, nouvellement
fonde par Henri IV, ou il recoit une education stricte et solide. Son gout et
son talent pour les choses mathematiques y sont deja affirmes. Plus tard, il
poursuit des etudes de droit a la faculte de Poitiers, etudes couronnees par
l'obtention d'une licence. Il ne commence pour autant jamais de carriere juridique,
mais s'engage plutot, comme nombre de ses jeunes contemporains, dans une armee
europeenne, pour lui l'armee bavaroise. Descartes n'aura jamais a combattre,
et profitera essentiellement de cet engagement pour voyager a travers l'Europe.
Ce n'est qu'en 1628 que Descartes pose ses valises en Hollande, a l'ecart des
mondanites parisiennes. En 1633, il est pret a publier le Monde, ouvrage qui
decrit les structures physiques qui nous regissent. Il y defend notamment le
fait que la terre tourne sur elle-meme et autour du soleil, suivant en cela Copernic
et Galilee. Mais ce dernier vient d'etre condamne par l'Inquisition, et Descartes
prefere etre prudent.
Son oeuvre la plus celebre est Discours de la methode pour conduire correctement
la Raison et chercher la verite dans les Sciences, qu'il publie en 1637 en francais
(alors que l'essentiel des ouvrages scientifiques ou philosophiques etait alors
encore redige en latin). Il s'y appuie sur les mathematiques, qui sont pour lui
la seule chose certaine. Le Discours est accompagne de 3 essais, comme autant
d'illustrations de la methode : Dioptrique (optique geometrique et lois de la
refraction) - Meteores (meteorologie) - Geometrie. Ce dernier est de tres loin
le plus important des 3 essais : il y explique comment relier la geometrie et
le calcul, et cree la geometrie analytique.
A intervalles plus ou moins reguliers, il publiere d'autres ouvrages, dont
les Principes de la philosophie en 1644. Comme la plupart des savants de son
epoque, il sera l'objet de contestations et de querelles de priorite, mais pourra
toujours compter sur l'appui de son ami Mersenne a Paris.
En septembre 1649, il repond a l'invitation de la reine Christine de Suede,
qui souhaite apprendre la philosphie. Dans le froid de l'hiver scandinave, Descartes
contracte une pneumonie. Il tombe malade, et decede le 11 fevrier 1650.
Avec mes meilleurs souhaites, ~Striker <striker_od20***@y*****.fr>
ICQ :1081630
Monday, October 11, 2004 18:18
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