Покажите мне человека, который может сказать, что он не любит сочное, хорошо приготовленное мясо. (Вегетарианцы, чур, не в счет!) А покажите того, кто способен, получив в руки качественный кусок хорошего мяса, не испортить его, а превратить в идеальный, вкусный, совершенным образом приготовленный стейк?

Если мясо на самом деле шикарное и качественное, нет нужды приправлять его экстравагантными соусами, усложнять процесс приготовления специфическими техниками, добавлять редкие специи. Все, что мы любим, в нем уже есть: всего-лишь-хорошее-мясо. Грубое, простое, почти старомодное, без наворотов и позолоты, блеска и гламура - одно лишь мясо. В общем, остается загадкой лишь то, как мы умудряемся, прикладывая массу усилий, проявляя чудеса изобретательности, демонстрируя высшую степень старательности, превратить процесс приготовления стейка во что-то невероятно сложное, трудоемкое и непостижимое.

Соберу вместе несколько "советов", руководствуясь которыми можно лишь убить в себе все дальнейшее желание готовить и творить и, следуя которым, превратят унылые куски мяса в еще более унылые стейки.

1. Идем в супермаркет.

Все, что предлагает супермаркет, - кусок невнятного нечто, упакованного в красивую блестящую пленку, манящую глянцем и чистотой. Дома под этим нечто можно обнаружить мясо, да - невыясненного возраста, жилистое и подсохшее.

Идем на рынок. Или в в ближайшую мясную лавочку со знакомым и проверенным мясником - и это лучший вариант, в котором продавец посоветует что-то дельное, предложит самые лучшие куски, да еще и расскажет, какую часть туши стоит брать, как из нестандартных частей можно приготовить обалденные стейки, а потом и про свой опыт вспомнит.

2. Из холодильника - сразу на сковородку!

Какой кусок мяса вы бы ни решили поджарить, стоит планировать время заранее, что означает вовремя достать будущие стейки из холодильника. Под словом "вовремя" в данном случае прячется период от получаса (для тонких кусков мяса) до двух часов (для толстых стейков). Отправив мясо на сковородку непосредственно из холодильника, вы рискуете получить серую корочку и сухую "подошву" - мясо перед приготовлением должно "отдохнуть" и "согреться" до комнатной температуры.

3. Специи? Как можно больше!

Когда речь заходит о специях, мы начинаем фантазировать и сочинять что-то новое и небывалое, что, как нам кажется, должно улучшить вкус мяса. А зачем улучшать то, что и без того практически идеально? Мы не можем приправить стейк изнутри - и потому стараемся вдвойне, посыпая мясо снаружи. В итоге получаем острую и довольно агрессивную корочку, которая мешает понять вкус самого мяса, отвлекает от серединки, не дает насладиться хорошим стейком. В общем, учитесь пользоваться солью и черным перцем - умеренно и с умом.

4. Опасайтесь дыма.

Не бойтесь раскалить сковороду - пусть даже будет немного дыма! Впрочем, и не перестарайтесь - если стейк толстый, стоит млегка уменьшить огонь, иначе на тарелку вы выложите горелую корочку и абсолютно не прожаренное мясо.

5. Проверяйте готовность мяса простым касанием рукой.

Красивые картинки из телевизора, в которых шеф-повара лишь слегка трогают мясо на сковороде, определяя таким образом его температуру, в нашем варианте не больше, чем красивые картинки. Здорово, конечно, если вы талантливы настолько, что можете понять готовность стейка, лишь слегка дотронувшись до мяса, однако, в термометре, обычном кулинарном термометре нет ничего плохого, и, поверьте, он сильно может облегчить жизнь. Например, в ситуациях, когда стейк уже обзавелся восхитительной корочкой, но внутри еще не прогрелся до необходимой температуры, о чем руки вам, вероятнее всего, просто не сумеют рассказать. Кстати, зато они сумеют снять сковородку с огня и спрятать ее в хорошо разогретую духовку вместе с мясом - там стейки "дойдут", а корочка не пригорит.

6. Ой, он же остынет!

Наверняка вы слышали это уже не раз, и все равно повторю: не подавайте и уж тем более не нарезайте стейк сразу же после того, как вы сняли его со сковороды. Поджаренное мясо просто категорически нуждается в отдыхе - хотя бы 5 минут для того, чтобы соки внутри распределились равномерно. Итак, повторите вслух: ничего страшного, стейки не остынут!

7. Вгрызайтесь, рвите и тяните! Это же стейк!

Ага, мясо уже на терелке, наконец-то! А теперь вспомните, пожалуйста, что вы не бородатый дровосек с тупым топором, и внимательно рассмотрите стейк - нарезать мясо нужно поперек волокон. Красиво, элегантно, легко и уважительно по отношению к еде.

8. Пусть стейки готовят профессионалы.

Эй, ну, что вы? Все ведь получилось! Вы слишком много думаете, слишком сильно волнуетесь, а стейк - это просто. Вы идете на рынок, покупаете мясо и готовите - руководствуясь собственным опытом, нарабатывая практику. Стейки - это не то блюдо, которое доступно исключительно шеф-поварам, это всего лишь то блюдо, которое после нескольких проб, попыток исправить ошибки и не допустить новые вы внесете в свой кулинарный репертуар. Глубокий вдох. Выдох. Улыбнитесь - вы все сделаете правильно!

Чудеса случаются. Иногда им нужно совсем чуть-чуть - просто не читать глупые советы.