Кроликов и котов в предпраздничные дни можно увидеть повсюду - на открытках, ёлочных украшениях. Но вот англичан они не впечатляют. В Великобритании в этом году на праздник дарят ёжиков.

Найти чеширского кота в графстве Чешир невозможно - они живут только в книгах. Здесь предпочитают более экзотическую живность. Например, орла из Киргизии, который ещё не привык, что с ним говорят по-английски. Но самый любимый и загадочный зверь - это миниатюрный африканский ёж.

В предновогодние недели только в небольшом зоомагазине продали 150 ежей. Почему, вступая в год Кролика и Кота, англичане упрямо дарят друг другу эти ходячие колючки? Может, на елке сэкономить хотят?

Бес Шимел, посетитель магазина: "Какая разница - ёж или хомяк? Мы как-то себя убедили в том, что мы - нация любителей животных. Поэтому и дарим друг другу на праздники всякую живность!"

Африканский миниатюрный ёж, в отличие от нашего, европейского, существо дневное и очень темпераментное. В любом доме чувствует себя хозяином. Больше тянется к женщинам.

Крег Эктон, продавец зоомагазина: "Главное их не пугать, тогда они в буквальном смысле мягкие, как щётка для одежды. Они будут часами сидеть на коленях и смотреть с вами телевизор. А ещё, они как белки, бегают в колесе. Они так разминаются!"

На разминку приходит смотреть весь магазин. В такие вот минуты и раздаются заветные слова: "Мам, давай этого возьмём!"

Мамы - создания практичные. Вот ежа нам только и не хватало - у нас уже кот и собака! И потом, мамы мастера задавать неприятные вопросы: а кто будет чистить клетку, а кто его будет каждый день кормить?

Эмили Стак, посетительница магазина: "Хлопотно. Я знаю, что некоторые люди свои подарки выбрасывают на улицу!"

Происходит это редко. В зоомагазине говорят, что звонят всем покупателям, спрашивают, как там подарочек поживает. Даже про пауков не забывают. Их тоже дарят на Новый год! Не все, правда, готовы дарить и принимать такие сувениры.

Руперт Стак, посетитель магазина: "Что Я дарю на праздники? Обычно сладости, игрушки, никогда не думал подарить своим ежа или хомяка!"

Эту великолепную пятёрку, уже, похоже, никто не возьмёт. Их это не сильно огорчает. В магазине тепло, кормят хорошо и каждый день кто-то приходит в гости!

Её величество Елизавета Вторая впервые стала прабабушкой. У её старшего внука Питера Филлипса и его супруги канадки Отом Келли родилась дочь. Питер - единственный сын дочери Елизаветы принцессы Анны, сейчас 10-й претендент на престол. А правнучка её величества, чье имя объявят позже, в британской очереди престолонаследия стала 12-й.

В Хорватии в эти дни можно полюбоваться необыкновенной красоты зрелищем. Из-за резкого перепада температуры на Плитвитских озерах льдом сковало все водопады, от бурлящих потоков остались лишь ручейки. Вода застыла, образовались гигантские сосульки причудливых форм.

Хотя национальный парк расположен довольно далеко от гостиниц, посмотреть на творение природы ежедневно приезжают сотни туристов. Те, кто бывал в этих краях и раньше, говорят: пейзажи здесь всегда прекрасны, но сейчас они просто поражают воображение.

Он есть в каждом доме, без него невозможно представить быт современного человека, по данным статистики, каждый из нас заглядывает в него не менее 30 раз в день. И это холодильник, которым люди, оказывается, пользуются уже целый век.

Они называют себя охотниками за холодильниками. Охотятся в домах, которые вот-вот отживут свой век, или в лесах, вокруг дач. Лучшее время для поиска - новогоднее, когда принято выбрасывать все старое. За эти дни в уникальной коллекции дизайнеров Александра и Натальи обязательно появляются новые экспонаты.

Александр Васин, дизайнер, коллекционер: "Мы даже не знали, что такие марки существуют – "Ярна-3". Студенты нам приносят. "Оазис-2".

Они блестят на столе, как игрушки на праздничной елке. Эмблемы. Логотипы. Имена холодильников. В основном старые. На слух - как эхо из детства.

Виктор Васильевич о холодильниках знает все. Бывший заместитель главного конструктора завода ЗИЛ может рассказать, что первый массовый холодильник появился в Америке в 1911. А первый советский - в начале 50-х.

Виктор Пискунов, историк, конструктор холодильников "ЗИЛ": "Кстати, первый холодильник был у Л.И. Брежнева. Он выступал у нас на заводе и сказал: "У меня Ваш холодильник. Я не знаю, как он называется. Но у него вот такая ручка". У Клэр Эшли холодильник английского производства. И значительно старше, чем был у Брежнева. Самый старый из тех, что сейчас в строю - 1947 года выпуска. И все 63 года прекрасно работает. Только лампочки меняют.

Клэр Эшли, домохозяйка: "Я никогда его не выброшу. Он член семьи. Мы его в сарай перенесли только потому, что сильно шумит. Зато на Рождество нам часто приходят открытки, адресованные "самому известному холодильнику".

63 года назад о холодильнике в каждый дом наши люди даже не мечтали. Поэтому продукты к новогоднему столу обычно вывешивали за окно - на мороз. А 31 декабря часто снова бежали в магазин. Запасы становились добычей птиц или воров. Они сверху подтягивали "авоськи" крюками и освобождали их от содержимого. Иногда воровали и "авоськи". Поэтому с покупкой холодильника в дом сразу приходили спокойствие и праздник.

За 100 лет своего существования образ холодильника, как и велосипеда, практически не менялся. Это дизайнера из Чувашии Юрия Дмитриева больше всего и раздражает. Придуманный им агрегат и на холодильник-то не похож.

Юрий Дмитриев, дизайнер: "Без дверцы и без полок. Можно размещать вертикально, даже на потолке".

Зеленая капля, засасывающая продукты, стала звездой международного конкурса бытовой техники. Правда, это всего лишь идея. Пока неосуществимая. Сперва холодильник точно поумнеет. Он сможет сам заказывать продукты. Через Интернет. Бить тревогу, когда закончится срок годности. И даже предлагать варианты меню из того, что есть.

Но каким бы не стал "шкаф с морозом внутри" в будущем. Мы по-прежнему будет заглядывать в него, как утверждает статистика, до 30 раз за день. Чтобы поесть, перекусить или просто посмотреть, что там у нас в холодильнике.

Все проблемы лжегенерал предпочитал решать с помощью поддельного удостоверения. Генерал-майор милиции Центрального аппарата МВД России - именно так он представился сотрудникам ГИБДД, которые остановили его за выезд на встречную полосу. Инспекторы в подлинности документа усомнились и оказались правы. К тому же выяснилось, что на его внедорожнике были установлены номера, снятые с другого автомобиля - его же "Волги".

Оказалось, что этот гражданин - местный житель, попадает в поле зрения правоохранительных органов не впервые. Как утверждает служба судебных приставов, за мужчиной числятся большие долги.

В Польше поставлена точка в громком деле о краже вывески "Труд освобождает" из лагеря Освенцим. Суд приговорил шведа - Андерса Хегстрема, который организовал похищение, к 32 месяцам тюрьмы. Отбывать наказание он будет на родине, куда его экстрадируют в ближайшее время.

Железная надпись с ворот фашистского концлагеря, где погибли более миллиона человек, была украдена в прошлом декабре. Полиция установила, что непосредственными исполнителями преступления были пятеро поляков. Они также приговорены к различным тюремным срокам. Саму надпись уже нашли и вернули в музей Освенцима.

Более 11 часов продолжался допрос экс-премьера Украины Юлии Тимошенко в Генпрокуратуре. Войдя в здание, где расположено Главное следственное управление в районе полудня, она вышла оттуда уже ближе к полуночи.

Журналистам Тимошенко сообщила, что досудебное следствие по уголовному делу о нецелевом использовании средств, полученных Украиной в рамках Киотского протокола, завершено. Ей переданы материалы для ознакомления.

Как следует из предъявленного обвинения, по указанию Тимошенко, возглавлявшей тогда украинское правительство, 380 миллионов евро незаконно были направлены на покрытие расходов госбюджета в период финансового кризиса, в частности, на выплату пенсий. Известно, что с Тимошенко взяли подписку о невыезде. Сегодня она обязана вновь явиться в Генпрокуратуру.

Праздник в кругу семьи, ёлка, угощения - эти простые радости порой оказываются несбыточной мечтой для детей, оставшихся без попечения родителей. Однако в Хабаровске десятки супружеских пар сделали детдомовцам подарок - пригласили детей из детских домов к себе встречать Новый год. После таких каникул ребята для этих людей часто становятся родными.

Для Насти и Азиза - эти новогодние каникулы уже сами по себе лучший подарок. Новый год в настоящей семье! Ольга забирает их из детского дома на целых 11 дней. Праздничный торт, мандарины, конфеты - все закупки Ольга планировала заранее, ведь на каникулах в доме вдвое больше детей. У них с мужем своя дочь - Юля, приемный сын Миша, а Настя и Азис проведут в их семье все новогодние праздники.

В кукольном домике Насти под елкой - все идеально. Мама, папа, собака Нора, взаимная любовь и дружба. Так же, как в доме Ольги. Мамы Ольги. Девочка уже давно ее так называет. Ольга рассказывает, у Насти в детдоме было прозвище - несмеяна. И только после таких визитов в семью, она немного оттаяла, начала улыбаться. Ольга общается с девочкой уже 3 года, с Азизом - полтора.

В городском парке эта семья ничем не отличается от всех остальных. Счастливая мама и четверо ребятишек. Что может быть лучше на каникулах, чем поиграть в снежки, посмотреть на подсвеченные ледяные фигуры или покататься на горках.

В детском доме они навряд ли так весело проведут время. Хотя, конечно, там тоже запланированы утренники и прогулки. Но внимание каждому ребенку все-таки будет трудно уделить. Формат так называемой "гостевой семьи" как раз и позволяет чуть ближе пообщаться с детьми и подарить им настоящую зимнюю сказку.

После таких праздничных каникул многие родители забирают детей из детдома навсегда. Просто очень к ним привязываются. Так случилось и в семье Тульцевых. Богдан и Герман уже 4 года живут вместе мамой и папой.

Клавдия Тульцева, мама Богдана и Германа: "Начинаешь ближе знакомиться и понимаешь, что да, это тот маленький человечек, который сидит в твоем сердце, которого любишь и понимаешь - это наш".

Перед самым Новым годом домашняя любимица Муха родила котят. Хороший знак, ведь 2011-й - это не только год Кролика, но и Кота. Тульцевы верят, это обязательно принесет удачу. Удачи и терпения эта семья желает всем, кто решился взять ребенка из детского дома на каникулы. Подарить праздник таким детям в Хабаровске смогли десятки родителей, и почти 50 воспитанников детдомов эти зимние каникулы проводят в теплом семейном кругу.

В Охотском море ждут помощи сразу 10 судов, которые оказались зажаты во льдах. В их числе научно-исследовательское – "Профессор Преображенский", а также плавбаза "Содружество". Всего на судах - более 600 человек.

В район уже отправлены мощные буксиры. Ожидается, что первый из них прибудет через несколько часов. По словам специалистов, лёд в Сахалинском заливе сейчас очень толстый, и даже крупные суда не смогут из него выбраться без посторонней помощи.

Ударными темпами сейчас работают энергетики в Подмосковье, чтобы сдержать обещание и до вечера вернуть свет в дома почти 18 тысяч человек. Люди сидят без электричества, а некоторые ещё и без тепла и воды, уже 5 суток, после того самого ледяного дождя, который набедокурил на прошлой неделе.

Этой ночью трудились две с лишним сотни ремонтных бригад. Остаётся запитать ещё около 1,5 тысяч трансформаторных подстанций, расположенных непосредственно в посёлках, деревнях и жилых кварталах - в общей сложности, в 9 районах Московской области. Накануне там удалось восстановить работу всех высоковольтных подстанций.

Как и во многих странах, в России есть традиция - новогоднее поздравление главы государства. У нас- за 5 минут до боя курантов. Так происходит 40 лет, и без этого праздник уже и не праздник.

Это хотя и самая короткая, но, вероятно, самая популярная, телепрограмма отечественного телевидения. Мало кто, сидя 31 декабря за праздничным столом, не включает телевизор и хоть краем уха не послушает новогоднее обращение главы страны.

Сегодня этой традиции исполняется 40 лет. Впервые за несколько минут до боя курантов на экране появился Генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Брежнев. Текст он зачитал по бумажке, получилось суховато.

Вскоре, однако, уже и самому Леониду Ильичу ни настроение, ни здоровье записывать телепоздравления не позволяли. От имени советского руководства текст обращения много лет читал Игорь Кириллов. Следующие генсеки Андропов и Черненко сесть в новогодний кадр так и не пожелали. Традицию возобновил Михаил Горбачёв, но своеобразно: запись велась в аскетичном кремлёвском кабинете, хозяин которого возражал не только против ёлки в кадре, но и против любого праздничного аксессуара. Да и сама речь звучала скорее как очередной отчёт о проделанной работе и задачах на будущее.

Правда, однажды Горбачёв всё же удивил телезрителей. Причём одновременно и советских, и американских. Он появился на одном экране вместе с президентом США Рейганом. Лидеры поздравили народы двух стран.

Борис Ельцин, придя к власти, поначалу не очень хотел продолжать эту советскую традицию, но всё-таки жанр поздравлений сохранил, правда, кардинально изменив стиль. Теперь в кадре появились и ёлка, и шампанское, а однажды и семья первого Президента, которая присоединилась к новогодним здравицам.

В канун 2000 года Борису Ельцину снова удалось совершить переворот - новогоднее поздравление впервые стало крупнейшей политической сенсацией.

В этот предновогодний день всё было необычно. Впервые страна услышала обращение за много часов до полуночи, и впервые их оказалось два.

Это была последняя кабинетная запись новогодней речи Президента России. Уже следующее поздравление Владимира Путина снималось на улице. А снимая Дмитрия Медведева, камера сменила ракурс.

Новогодние обращения главы государства стали доброй традицией. И кого бы вы не принимали этим вечером у себя в гостях, один гость из телевизора у вас точно будет - Президент России.

В Нью-Йорке главной темой новогодней ночи станет любовь. Знаменитый хрустальный шар, с которым провожают последние мгновения года уходящего, украсили сверкающими сердечками. В Лондоне лучшие оркестры из разных стран проводят генеральные репетиции новогоднего парада.

На всемирно известном пляже Копакабана в Рио-де-Жанейро готовятся к зажигательной праздничной дискотеке и сооружают огромную сцену. А жители Австралии, которые встретят Новый год одними из первых, уже предвкушают насладиться великолепным зрелищем и занимают лучшие места на пляже. По традиции, в эту ночь на зеленом континенте устраивают фантастические световые представления и грандиозные фейерверки.

Совсем немного остается до наступления Нового года - праздника, который любят и ждут и взрослые и дети. Это время, когда мы подводим итоги, строим планы на будущее, радуемся подаркам и, несмотря ни на что, продолжаем верить: наступающий год станет лучше уходящего и принесёт немало счастливых минут.

Многие под звон курантов обязательно загадают желание. Тысячи россиян из разных уголков страны, по традиции, придут для этого на Красную площадь. Центр Москвы станет пешеходным уже с 10 вечера. Ограничат движение по Тверской, Моховой, Охотному ряду, Васильевскому спуску. А ночью, для удобства гуляющих, на час продлят работу городского транспорта: автобусы и троллейбусы будут ходить до 3, метро - до 2 часов.

Синоптики обещают, что погода не омрачит праздника. Снег слегка припорошит улицы, подморозит. Скорей всего будет ясно. И тогда в ночном небе можно будет разглядеть падающие звёзды. Астрономы ожидают, что метеорный поток начнётся в полночь вместе с Новым годом.