Всё готово к предстоящим праздникам и в Лондоне. Там главную ёлку зажгли на Трафальгарской площади. Украсили улицы, магазины. Причем, наряду с традиционными рождественскими деревьями появились и весьма необычные.

Говорят, что Рождество в Лондон приходит сразу, как только на главной ёлке Англии, на Трафальгарской площади, зажигают огни. То, что она большая, ещё не значит, что самая красивая. А вот на роль самой необычной претендует вот эта, хотя на ёлку она и не похожа.

Томас Кохс, менеджер отеля: "Мы смотрим на это скорее как на произведение искусства, а искусство иногда должно провоцировать!"

Эту ёлку принёс не Санта Клаус, а модельер Джон Гальяно.

Рождественская ель haut couture под названием "Русалочка" разместилась в холе известного лондонского отеля. Она больше похожа на гигантский осколок кораллового рифа. Вместо игрушек и гирлянд - рыбки и лобстеры. Красиво, аппетитно, дорого, но какое это имеет отношение к Рождеству?

Чтобы хорошо справить Рождество, не обязательно покупать дорогую ёлку от-кутюр, вполне подойдёт чудо за пару фунтов. Ставишь две батарейки, и комната озаряется рождественским светом. Для праздника нужна семья, хорошее настроение и хотя бы чуть-чуть подарков!

И любви. В центре Лондона, возле небольшого рождественского базарчика в районе "Ковент Гарден", появилась ёлка для тех, чьи чувства настолько сильны, что могут зажечь рождественские огни.

"Кисмас-три" - ёлка для поцелуев, наверное, самая любимая рождественская ёлка в городе. Чтобы загорелись гирлянды, нужно стать под ёлочкой и поцеловаться.

Пол Кокседж, дизайнер: "Я люблю экспериментировать с электричеством, и мне захотелось, чтобы ель зажигалась в тот момент, когда губы сливаются в поцелуе!"

Идея простая: люди берут в руки электрические контакты, и в момент поцелуя их губы замыкают электрическую цепь. Автор романтической ели уверяет, что от такого "положительного электричества" ни один влюблённый не пострадал.

Пол Кокседж, дизайнер: "Я договорился с друзьями, что на Рождество мы придём сюда, будем целовать своих любимых!"

И все же для британцев Рождество - это тихий, семейный праздник, с индейкой на столе и живой ёлкой возле камина. Их пока не особенно разбирают, но продавцы на рождественских базарах спокойны - ближе к празднику ни одной не останется.

Праздничная суета охватывает разные страны. В Израиле на одной из площадей Хайфы появилась необычная ёлка. Она сделана из пластиковых бутылок. Чтобы собрать 12-метровую конструкцию их потребовалось почти 5 с половиной тысяч.

Бутылки собирали буквально всем городом - в разных районах были установлены специальные контейнеры. Теперь это своего рода достопримечательность.

В Подмосковье в преддверии новогодних праздников провели рейд по торговым точкам, продающим пиротехнику. Выявлены многочисленные нарушения.

В частности, установлено, что в некоторых магазинах на прилавки попадала продукция с истекшим сроком годности, фейерверки и петарды хранили без соблюдения правил пожарной безопасности, продавали несовершеннолетним. Опасный товар изъят. Нарушителям грозит крупный штраф.

Последний альбом Майкла Джексона, записанный спустя почти полтора года после его смерти, уже успел снискать скандальную славу. Самые ожесточенные споры разгорелись вокруг подлинности голоса поп-короля. В песнях из нового сборника, по мнению детей Майкла и его матери, вокал исполнителя совершенно неузнаваем.

10 композиций, которые вошли в альбом, звукозаписывающая студия собирала буквально по кускам. Ведь сам певец не успел закончить работу над песнями и оставил лишь черновой материал.

Тем не менее компания, выпустившая диск, утверждает, что солирует на пластинке сам Майкл Джексон, хотя с его вокалом все же пришлось поработать. А идентичность голоса короля поп-музыки подтверждается и результатами независимых экспертиз и свидетельством людей, которые участвовали в записи.

Российские астрономы впервые за 20 лет открыли новую комету. Небесное тело обнаружил Леонид Еленин из Института прикладной математики имени Келдыша. Он заметил его на снимках, полученных при помощи автоматизированной обсерватории в американском штате Нью-Мексико (она управляется нашими специалистами дистанционно).

Выводы учёного уже подтвердили его коллеги из разных стран. Теперь осталось определить точные параметры орбиты новой кометы, которая по традиции будет носить имя открывшего её человека - комета Еленина.

В звёздное небо этой ночью всматривались и сотни других астрономов, а также все, кто хотел загадать желание. За несколько часов до рассвета метеорный поток Геминиды достиг максимума. По словам специалистов, при благоприятных условиях и капельке везения можно было заметить десятки падающих звёзд.

Греция - на грани транспортного хаоса. Виной всему целая серия забастовок.

В течение 6 часов в столице не работал практически весь общественный транспорт, включая метро. К стачке присоединились и железнодорожники. Поезда уже ходят с большими интервалами, а в среду и в четверг остановятся вовсе. Завтра полностью прекратится и воздушное сообщение - на работу не выйдут авиадиспетчеры.

Акции протеста пройдут на фоне рассмотрения в парламенте пакета новых мер по борьбе с дефицитом бюджета. Они являются обязательным условием для предоставления Греции международной финансовой помощи.

Жители многочисленных островов Архангельска только формально считаются горожанами. На самом деле они живут в отрезанных от "большой земли" поселках. Добраться на другой берег для них - целое приключение. Летом - на теплоходе, у которого нет постоянного расписания, осенью - на продуваемом всеми ветрами буксире. Ледовая переправа, а ее здесь называют "дорогой жизни", начала работать лишь недавно.

Анна Шульгина, жительница острова Хабарка: "Сейчас хотя бы заровняли, но на коляске неудобно ехать. Только в больницу и все. А так дома сидим".

Жительница острова Хабарка Ольга Борисовна Широкая показывает запасы в своем холодильнике. Они живут вдвоем с мужем, но их продуктов хватило бы на большую семью. И так - у каждого островитянина.

Ольга Широкая, жительница острова Хабарка: "Вот за эти две недели набрала продуктов, чтобы не ездить очень часто на буксире. Чтобы не мерзнуть на буксире, набила целый холодильник".

Пешеходная переправа на Хабарку длиной около километра, она оборудована по всем нормам безопасности. Освещение через каждые 50 метров, спасательный пост. Спасатели не только следят за порядком и безопасностью. Они помогают пожилым людям перейти по скользким мосточкам через русло реки или докатить санки.

Михаил Фомин, сотрудник поста переправы: "Мало ли кто-то провалится, помочь вытащить".

Обычно на оборудование ледовой переправы нужна неделя. Но в этот раз строители, а они и сами жители островных территорий, сделали ледовые дорожки в рекордные сроки - всего за пять дней. Понимают: табличка "Движение по льду запрещено" от прогулки по реке никого не останавливает. Поэтому работают несмотря на 30-градусный мороз.

Михаил Бушихин, плотник: "Вчера ухо отморозил, но ничего, крепимся".

Транспортная переправа на Двине еще не открыта, 30-сантиметрового льда для машин недостаточно. Поэтому молоко в местный садик приходится возить на санях, а продукты в магазин - на "каракатицах". Так местные называют мотоциклы на больших колесах. Здесь это - самый популярный вид транспорта. Только благодаря "каракатицам" продукты в местном магазине есть всегда. Продавец Наталья выкладывает на полки поступивший товар.

Наталья Марцюга, продавец: "Межсезонье - хуже некуда. И переправа, и ребята, которые нас возят, мерзнут, и товар замерзает. Но стараемся укрыть".

В прошлом году переправы открылись в Архангельске, как никогда поздно, в конце декабря. Зато эта зима порадовала жителей островов обильным снегом и морозами. Все семь ледовых "дорог жизни" уже открыты. Спокойно ходить по льду, по прогнозам синоптиков, можно будет до самого апреля.

Вместе с тем света в домах жителей нескольких населённых пунктах по-прежнему нет. Ремонтные бригады работают круглые сутки, пытаясь ликвидировать последствия многочисленных обрывов на линиях электропередачи. Они произошли еще на минувшей неделе из-за обледенения проводов.

А в Красноярском крае 50-градусные морозы привели к сокращению количества междугородних автобусов. На маршрут они выходят не одни - на случай поломки.

Игорь Никитин, заместить директора международных перевозок автовокзала: "Два автобуса идут в паре для того, чтобы друг руга подстраховать. Подбираем, конечно, в рейс машины надежные, теплые. Стараемся, чтобы это была новая техника".

Холода установились и в некоторых районах Приморского края. Этой ночью там было до минус 40. Минус 22 - во Владивостоке, это значительно ниже климатической нормы.

Центр Улан-Удэ покрыла толстая корка льда - рабочие, заливавшие каток в 30-градусный мороз, не рассчитали собственные силы и теперь кататься на коньках можно прямо по дорогам и тротуарам. Потоки воды хлынули через установленное ограждение, которое оказалось слишком ненадёжным. Пострадал ледовый городок, к тому моменту практически полностью возведённый к Новому году.

Автоинспекторам срочно пришлось перекрывать улицы и пускать машины в объезд. На очистку брошены десятки работников коммунальных служб и тяжёлая техника. Движение в центре города планируют восстановить в ближайшее время, а на полную ликвидацию последствий ЧП уйдёт несколько дней.

В результате разлива рек после сильных дождей там подтоплены десятки населенных пунктов. Селевые потоки разрушили мосты и повредили дороги. Несколько деревень оказались отрезанными от внешнего мира. Обесточены тысячи домов.

В зоне бедствия нарушено газоснабжение. Заканчиваются запасы питьевой воды. Медики всерьез опасаются вспышки инфекционных заболеваний.

Сейчас уровень воды в реках Закарпатья понемногу идет на спад.

Как ожидается, дело Джулиана Ассанжа начнут рассматривать по существу. Предстоит решить - экстрадировать ли 39-летнего австралийца в Швецию, где его подозревают в изнасиловании.

Джулиан Ассандж был арестован в Великобритании в начале декабря, его отказались отпустить под залог. Адвокаты не исключают, что выдачи будут добиваться и Соединённые Штаты. Основанием может стать прогремевшая на весь мир публикация секретной переписки Госдепартамента США.

За довольно жёсткий и бескомпромиссный стиль работы его даже прозвали "бульдозером". В последние годы он был спецпредставителем госсекретаря по Пакистану и Афганистану.

До этого занимался урегулированием дипломатичеких вопросов на территории от Европы до Юго-Восточной Азии. В 90-х участвовал в решении балканской проблемы и в послевоенном устройстве бывшей Югославии. Представлял интересы США в ООН.

Несколько дней назад 69-летний Холбрук был экстренно госпитализирован из-за проблем с сердцем. Но спасти его медикам так и не удалось.

Сразу несколько нелегальных игровых клубов обнаружены в столице. Самый крупный из них находился прямо в центре - на Новом Арбате и приносил немалый доход. Кроме того, оказалось, что заработало то, что уже не раз закрывали.

Самый крупный из них находился на Новом Арбате. Оказалось, что вновь заработали и закрытые ранее заведения.

В игровой клуб в центре Москвы оперативники приезжают как по расписанию. Говорят, что месяц назад заведение уже закрывали. Очередная проверка и вновь та же история - незаконное ведение игорного бизнеса, только теперь "однорукие бандиты" скрываются за вывеской стимулирующей лотереи.

Новая схема - смысл прежний: игра на деньги.

Алик за полчаса успел проиграть всю дневную выручку. Говорит, на стройке много не заработаешь, а тут есть шанс удвоить доходы.

Всего за месяц небольшое помещение с 25 игровыми машинами принесло своим хозяевам более 3 миллионов рублей. Здесь рассчитывали на максимально быструю прибыль, не беспокоясь о каких-либо бумагах и разрешениях на работу.

Оперативный сотрудник: "При предварительном осмотре экспертом выявленных игровых аппаратов установлено отсутствие номерных знаков, а также не выявлено никакой документации, свидетельствующей о законной деятельности игрового зала".

А по адресу на Новом Арбате оперативники обнаружили один из самых крупных игровых клубов столицы. Несколько залов и около 300 аппаратов. Ежемесячный доход - более 20 миллионов рублей. Изъятая документация показала, что основная прибыль заведения шла от так называемых ВИП-клиентов.

Имеют ли изъятые аппараты отношение к лотерее - должна выяснить экспертиза. От ее результатов и зависит ответственность, которую понесут владельцы игорных заведений. Денежный штраф или лишение свободы по статье "Незаконное предпринимательство".

Мосгорсуд сегодня, как ожидается, огласит приговор генералу Александру Бульбову - до недавних пор он был начальником одного из подразделений Госнаркоконтроля. Его обвиняют в мошенничестве, превышении должностных полномочий, подделке документов - речь, в частности, о спецталонах, запрещающих досмотр автомобилей.

Накануне на судебном заседании подозреваемый полностью признал свою вину. В отношении генерала Бульбова продолжается расследование по другому делу - о незаконном прослушивании телефонных разговоров.

Дмитрий Медведев сегодня проведёт заключительное в этом году заседание Комиссии по модернизации и технологическому развитию экономики. Оно пройдет в подмосковном Сколкове. Обсудят планы на будущее и подведут промежуточные итоги.

Заседание состоится в рамках Всероссийского инновационного форума "Россия, вперёд!", который открылся накануне. Его участники - учёные, инженеры, инвесторы - получат возможность напрямую обратиться к президенту страны и членам комиссии по модернизации, которую он возглавляет. В конце планируется торжественная церемония вручения Национальной премии в области инноваций.

В Португалии, похоже, разрешается конфликт вокруг 3-летней Сабрины Беляковой. Первый канал уже рассказывал о том, как девочку, у которой редкое генетическое заболевание, поместили в приют. Это было сделано без ведома приёмных родителей-россиян. И вот теперь супруги, наконец, смогли забрать ребёнка к себе. Надолго ли - будет зависеть от решения суда в Лиссабоне.

Там всё ещё пытаются разобраться, откуда у Сабрины взялись ушибы и переломы. Диагноз российских медиков - врождённая ломкость костей - португальские врачи не приняли во внимание, а Беляковых заподозрили в жестоком обращении с девочкой.

Впрочем, и у россиян теперь есть претензии к португальским врачам: по их словам, у их дочери сильнейший кашель. Вероятно, Сабрина заразилась в приюте или в госпитале, куда её возили на процедуры, и заболела.

Загорелся бензол. Пламя было видно за несколько сотен метров. Но локализовать возгорание в цехе удалось довольно быстро. Пострадал один человек, он госпитализирован.

Причины случившегося выясняет специальная комиссия. Бензол - это токсичное вещество, но руководство предприятия уверяет, что угрозы для жителей города нет. Кроме того, известно, что работа Западно-Сибирского металлургического комбината не нарушена.