В этом году их 418, это на 60 больше, чем в прошлом. Купить главный символ праздника можно будет вплоть до самого вечера 31 декабря. В среднем хвойный метр стоит примерно 500 рублей. Подмосковные лесхозы поставят на столичные базары не менее 2 миллионов деревьев. При этом в Москве началась и операция "Ель" - круглосуточно будут пресекаться попытки вырубки хвойных в скверах, лесопарках и зонах отдыха. ИТАР-ТАСС отмечает, что за ёлку, срубленную на охраняемых природных территориях, грозит штраф до миллиона рублей.

Тем же, кому наскучили обычные ели, на помощь спешат дизайнеры. В Париже представили новые коллекции рождественских деревьев.

Интеллигентный лис с чашкой чая - опасный тип. И чай у него - не чай, а жжёный сахар. Зайдёшь к нему на огонёк и сгинешь. Лучше закрыть его стеклянным колпаком.

Софи Янсон, конкурсантка: "Вы думаете: какой он милашка, гостеприимный, почему бы не выпить с ним чайку, и ... пропадаете в другом измерении!"

В другом измерении здесь всё. И всё не так, как представляется. Диковинная птица в галантном поклоне - не птица, а ёлка, из тех далёких стран, где не знают ни снега, ни зимы. Да и Рождества, пожалуй, тоже.

Жоэль Конрад, конкурсантка: "Форма у нее, как у ёлки, это главное. И перья такие, напоминают ветки".

Дети замирают, открыв рот: кто ж такое натворил? Десятки старинных полотен в дорогих рамах нанизаны на шест: фазаны, перепелки и синицы кружатся в хороводе. Что сказала бы мама, если б, придя с работы, увидела такую ёлку?!

Эрик Тибюш, дизайнер, член жюри: "Конкурсанты говорят, что у них были ещё более экстравагантные идеи, но на их реализацию у них просто времени не хватило".

Два месяца 15 молодых дизайнеров, студентов художественных вузов Парижа, работали над темой: "Дикое Рождество". И вот итог. Конструкция из бетонных кубиков называется "Бомбоубежище". А наполовину лиса, наполовину куропатка - "Метаморфозы". Или другая: в мерцающих шарах трепещут крошечные колибри - "Сказка". Жюри недоумевает: а где же ёлки?

Шанталь Тома, дизайнер, член жюри: "Когда Я была маленькой, ёлки были настоящими, зелеными. Их украшали традиционно: шарами, пряниками, дедами морозами и - сверху - звездой".

Авторский замысел требует пояснений. Чёрное на чёрном - концептуально. Шерстяное в стеклянном обрамлении - контрастно. В сусальной позолоте и кружеве - ювелирно. А в мухоморах - опасно для здоровья.

Жанна Корнийо, конкурсантка: "Ну, опасно... Но они же ненастоящие, сказочные. В этом и прелесть: странное дерево-гриб".

Из дерева и металла, из ткани, кожи и перьев. Или ёлка из керамики. На каждом черепке отпечатался листок. Ее автор и стала победителем.

Виктория Канг, победительница конкурса: "Я сначала хотела сделать ёлку из камня, но оказалось, что выгравировать рисунок на камне очень сложно. А потом мне пришла в голову идея сделать это в керамике и - вот. Даже самой понравилось".

А настоящую ёлку - засохшее деревце в золотых журавликах - никто не оценил. И весь вечер она незамеченной простояла в углу.

Новогодняя мода год от года смелей и неожиданнее. Дизайнеры считают: чем дальше от оригинала, тем оригинальней. И тогда при желании новогодней ёлкой можно представить и Эйфелеву башню.

На официальном сайте ведомства появился новый раздел. Зайдя в него, каждый, кто стоит на очереди, сможет узнать в каких регионах страны и какие жилые комплексы строятся для военных.

На пресс-конференции 20 декабря заместитель министра обороны Татьяна Шевцова заявила, что за последние 2 года ведомство получило квартиры почти для 91 тысячи военнослужащих. До 2013 года планируется получить ещё около 80 тысяч квартир. А благодаря единому электронному реестру нуждающихся в жилье, каждый военнослужащий сможет с помощью Интернета следить за продвижением своей очереди.

Татьяна Шевцова, заместитель министра обороны РФ: "От симпатий, антипатий командира части выделение жилья военнослужащему теперь не зависит. То есть все распределение идёт теперь у нас в автоматизированном режиме. Есть военнослужащий, есть по закону его право, есть тот объём метров квадратных, которые мы должны ему предоставить, и тот город, который он выбрал".

Работники органов государственной безопасности отмечают профессиональный праздник. Ветеранов и действующих сотрудников спецслужб поздравил Дмитрий Медведев. Президент выступил перед ними до начала праздничного концерта. Глава государства поблагодарил собравшихся за добросовестную службу, а также призвал жёстко и последовательно защищать национальные интересы. Для этого, по мнению Дмитрия Медведева, необходимо активнее внедрять современные подходы и технологии.

Дмитрий Медведев: "Актуальной задачей остается противодействие терроризму, профилактика экстремизма, профилактика ксенофобии. Мы понимаем это и в текущей жизни примеры, что называется, перед глазами. Эффективной должна быть и борьба с организованными преступными сообществами. К сожалению, эти преступные сообщества весьма активны, а подчас они сливаются с экстремистскими движениями, снабжают боевиков деньгами и оружием. Ключевую роль здесь играет не только личное мужество, его сотрудникам органов безопасности не занимать, но и использование современной стратегии и тактики противодействия этим угрозам".

Частным инвесторам, которые участвуют в реализации проектов, финансируемых из государственных фондов, необходимо предоставлять льготы. Эту идею на заседании правительственной комиссии по высоким технологиям в Зеленограде поддержал Владимир Путин. Премьер особое внимание обратил на то, что проекты должны приносить результат. В следующем году из бюджета на работу госфондов и поддержку науки выделят 11 миллиардов рублей и, по словам главы правительства, необходимо проследить насколько эффективно будут расходоваться эти средства.

Владимир Путин: "Нельзя давать ни малейшего повода для разговоров в научной среде о том, что деньги выдаются только на так называемые свои проекты близким к фондам людям. В этой связи необходимо наладить выборочный, независимый контроль качества экспертных заключений. Предлагаю подумать о создании системы мониторинга использования результатов проектов, профинансированных фондами. Деньги истрачены, результаты получены. Это какие результаты? Это результаты, которые в папках где-то остались и пылятся на полках, либо лежат где-то там на сайтах компьютерных и не востребованы? Или это то, что реально работает в жизни, то, что даёт отдачу в реальной экономике, либо фундаментальную науку развивает? Нужно создать систему мониторинга использования результатов проектов".

Северная Корея, несмотря на прозвучавшие ранее предостережения, не стала отвечать на проведенные сегодня южнокорейскими военными стрельбы в Желтом море.

24 ноября такие же учения привели к одному из самых серьезных столкновений со времен завершения Корейской войны. Тогда в результате обстрела острова Ёнпхёндо погибли 4 человека. О потерях со стороны северокорейской армии ничего не сообщалось. Артиллерийская дуэль между двумя странами продолжалась более 2 часов. Прибрежные воды вокруг острова Ёнпхёндо - это спорная территория. Разделительная линия была проведена здесь Соединенными Штатами в одностороннем порядке.

За несколько часов до начала учений 20 декабря в Нью-Йорке по инициативе России было созвано экстренное заседание Совета Безопасности ООН. Однако сторонам так и не удалось согласовать текст резолюции. По некоторым данным, США настаивали на том, чтобы в нем содержалось осуждение КНДР. Но против этого категорически выступил Китай.

Непогода парализовала движение транспорта во многих странах Старого Света. Лондонский аэропорт Хитроу открылся несколько часов назад, но принимает и отправляет он только половину рейсов. Воздушные ворота Франкфурта и Амстердама справляются только с одной третьей всех рейсов. В таком же режиме работают все терминалы Франции - вылеты переносятся тысячами.

Снегопад нарушил и железнодорожное сообщение. Поезда во всей Германии приходят с большим опозданием или отменяются вовсе. Продажа билетов на поезда "Евростар" приостановлена на 4 дня. Коммунальные службы, затронутых непогодой стран настоятельно рекомендуют водителям воздержаться от поездок из-за гололеда. На некоторых европейских автотрассах уже сейчас лежит 20-сантиметровый слой снега.

Это произошло в результате прорыва магистральной трубы. В 160 домах проживают около 10 тысяч человек. Ночью с 20 на 21 декабря синоптики обещают в Иркутске до -35 градусов. Сотрудники МЧС ведут подготовку к возможной эвакуации жителей пострадавших домов.

А в Санкт-Петербурге мощный снегопад практически полностью парализовал движение транспорта. Город замер в многокилометровых пробках. Во дворах выросли высокие сугробы, а с крыш домов свисают большие сосульки.

Провести несколько часов в глухой пробке придётся этим вечером и многим столичным автолюбителям. Причина заторов не только в снегопаде: традиционно перед новогодними праздниками в Москву за покупками приезжают жители других регионов. По статистике последних лет, именно на начавшейся неделе загруженность московских дорог достигает годового максимума.

Юлии Тимошенко инкриминируют нецелевое расходование средств экологического фонда госбюджета. Об этом сама бывший премьер-министр Украины рассказала журналистам, встречавшим её на выходе из здания Генеральной прокуратуры.

"Меня обвиняют в том, что деньги, полученные в рамках Киотского протокола, я использовала для выплаты пенсий", - цитирует Юлию Тимошенко агентство РИА-Новости.

Тимошенко уже несколько раз была на допросах. Против неё возбуждено уголовное дело, следователи взяли с экс-премьера подписку о невыезде. Сама она все обвинения считает надуманными и обвиняет власти в политической мести.

На пресс-конференции по итогам переговоров с его латвийским коллегой Валдисом Затлерсом российскому Президенту задали вопрос о вчерашних выборах. По словам Дмитрия Медведева, кто бы ни возглавлял Белоруссию, для России эта страна останется одной из самых близких - и дело не только в географии.

Дмитрий Медведев: "Выборы в Белоруссии - это внутреннее дело Белоруссии. Я надеюсь, что в результате этих выборов Белоруссия будет современным государством, продолжит развитие по пути создания современного государства, основанного на демократии и дружбе со своими соседями. Для нас Белоруссия безотносительно к тому, кто возглавляет страну, всегда будет одним из самых близких государств, одной из самых близких стран, связанной с нами и историей, и культурой, и языком, и тысячами, десятками тысяч незримых экономических нитей. И огромным количеством межчеловеческих связей. Поэтому, конечно, для нас развитие государства и демократии в Белоруссии является очень важными. Но еще раз хотел бы подчеркнуть, надо дождаться результатов этих выборов. И мы здесь исходим из того, что эти результаты должны отражать суверенную волю народа Белоруссии".

По крайней мере, так его уже называют в республиканском ЦИКе, хотя и признают, что окончательные, официальные итоги выборов, состоявшихся накануне, можно будет обнародовать только после рассмотрения всех жалоб. А их уже немало - оппозиция требует признать результаты голосования недействительными. Впрочем, основные лидеры оппозиции - задержаны и дают показания следователям. Это стало итогом массовый выступлений в центре Минска.

Марш оппозиции и жёсткий демарш власти. Мирной развязки президентской кампании нет получилось. Как только первые официальные экзит-полы, данные опросов избирателей на выходе с участков, зафиксировали очередную "элегантную" победу Александра Лукашенко, площадь пришла в движение. Сначала - Октябрьская, где даже во время митинга не закрывался каток. Затем, прорвав милицейский кордон, колонна недовольных двинулась по Проспекту Независимости к зданию, где находятся правительство, парламент и Центризбирком Белоруссии. Сколько было демонстрантов на площади, точно неизвестно. 3 тысячи, говорят официальные источники, 100 тысяч - утверждает оппозиция. Как бы то ни было, поначалу всё шло мирно. Требовали новых выборов, без массовых фальсификаций и без участия Александра Лукашенко.

Но вот самые радикальные демонстранты идут на штурм Дома Правительства - выламывают двери, бьют окна. Потом оппозиция скажет: это была провокация спецслужб, власть опровергнет: это-де был продуманный сценарий незаконного захвата власти. Так или иначе, ОМОН и внутренние войска как будто ждали от демонстрантов силовых действий. И ответили силой, без всяких церемоний.

В ход шли дубинки и другие специальные средства. Пострадали и журналисты, и несколько кандидатов в президенты, возглавивших митинг

Минский спецназ медленно, но верно вытеснял демонстрантов с Площади независимости. Митингующие были либо задержаны, либо рассеяны по городу.

Закончилось всё зачисткой улиц, прилегающих к центру Минска. Оппозиция сообщает о десятках избитых и сотнях задержанных. Среди них, пока предположительно, пятеро оппозиционных кандидатов в президенты. В том числе, Владимир Некляев. Его милиция "прихватила" ещё у штаба кандидата, который с группой товарищей нёс звуковую аппаратуру для митинга. Некляев был избит и госпитализирован. Досталось и съёмочной группе Первого канала. Наших коллег белорусские милиционеры положили лицом в снег, затем задержали, а поняв, что это российские журналисты, отпустили, но строго предупредили: "Не с теми работаете!"

Александр Лукашенко на своей первой послевыборной пресс-конференции поблагодарил милицию и военных за адекватный на его взгляд ответ демонстрантам.

Александр Лукашенко: "Плакаться не надо. У нас есть Конституция, у нас есть закон. Мы строго по закону спросим с тех, кто учинил эти бесчинства, кто в них участвовал и кто организовывал. Мы всех обязательно найдём".

Между тем белорусский избирком объявил итоги выборов с опозданием. Объяснив, что из-за дебоша оппозиции в здании не было света. Под покровом темноты подбили предварительные результаты. У действующего президента - около 80% голосов, остальные кандидаты далеко позади. Ночные протесты оппозиции глава ЦИК осудила, как мать и как женщина.

Лидия Ермошина: "Этим женщинам делать нечего. Сидели бы дома, борщ варили, а не по площадям шастали. Мне в голову это не придёт, это позор для женщины участвовать в подобных мероприятиях. Я ещё понимаю, когда она девица дурная молодая, так молодых людей много, а когда женщина в возрасте идёт, значит, у неё, извините, что-то с интеллектом не в порядке".

Насколько демократичными были белорусские выборы, наблюдатели СНГ и ОБСЕ разошлись в оценках.

Сергей Лебедев, глава миссии наблюдателей от СНГ на выборах президента Белоруссии: "Никаких серьёзных нарушений, которые говорили о том, что нарушается избирательное законодательство, свобода волеизъявления граждан Белоруссии, мы не зафиксировали".

Тони Ллойд, глава миссии наблюдателей от ОБСЕ на выборах президента Белоруссии: "Эти выборы не смогли дать Белоруссии то будущее, которое она заслуживает. Процессу подсчёта голосов не хватало прозрачности. Я надеялся, что в этот раз у нас будет возможность составить более положительный отчёт. К сожалению, это не представляется возможным в свете ненадлежащего подсчёта голосов и силовой реакции правительства на вчерашней демонстрации".

Тем временем в МВД республики заявили, что организаторам беспорядков может грозить серьезный уголовный срок - до 15 лет заключения. А действующий президент остаётся у власти, как минимум, ещё на один пятилетний срок.

В следственных изоляторах находится 639 задержанных во время беспорядков с белорусской столице – об этом заявил сам Лукашенко. Как передаёт агентство "Интерфакс", А.Лукашенко заявил, что "Больше бестолковой демократии в стране не будет". Он отметил что участники борьбы за пост президента сейчас дают показания следователям. "Мы их убрали из больницы, они разговаривают со следователями", - сказал А.Лукашенко.