71 миллион долларов, по приговору американского суда, должна выплатить табачная компания наследникам Мэри Иванс из штата Массачусетс. Как сообщает газета "Бостон Глоб", женщина — заядлая курильщица — скончалась от рака легких на 54 году жизни.

Перед смертью она рассказала родным, что первую сигарету получила из рук рекламного агента табачной фирмы, и с тех пор на всю жизнь пристрастилась к никотину. Судья счел доказательства достаточными и обязал компанию-ответчика выплатить грандиозную компенсацию родственникам умершей.

Новогоднюю елку для Соборной площади Кремля спилили в Клинском лесничестве. Высота дерева — 30,5 метров. В Кремль елка на специальном автопоезде отправится 17 декабря. На пути в Москву ей предстоит остановка в Клину.

От заваленной снегом опушки до Москвы около 100 километров. Но именно в этом живописном месте, лесничие нашли главную елку страны. Они говорят, что она относится к категории деревьев, подлежащих вырубке, так что ущерб экологии, обещают, нанесен не будет.

Рядом с елкой состоялось красочное представление. Прямо в лесу пели песни, водили хороводы, устраивали зимние колядки. В этом году гулянья посвящены 50-летию полета человека в космос. По задумке организаторов, рождественские игрушки доставил на представление инопланетная летающая тарелка. А в самом спектакле приняли участие девочка-звезда, волшебная шишка и человек-комета. Впервые главная рождественская ель страны была освящена представителями Русской Православной Церкви.

Главными героями праздника, как всегда, стали Дед Мороз и Снегурочка. Именно они вместе с кроликом, который по восточному календарю символизирует новый 2011 год, и руководили действиями лесорубов.

Елку пилят очень осторожно. Чтобы она не упала, к макушке прикрепили специальный трос. Для опытного лесничего работы всего на пару минут, но ответственность большая.

Теперь с помощью креплений ель уложат на специальный фургон, а уже в пятницу Новогодний автопоезд начнет движение в Москву.

Рим приходит в себя после массовых погромов. По последним данным, в потасовках между манифестантами и полицией пострадали около 100 человек. Ожесточенные уличные бои продолжались до поздней ночи. Молодые люди жгли машины, громили витрины и автобусные остановки.

Активисты требовали немедленной отставки премьер-министра Италии Сильвио Берлускони. Однако в парламенте вотум недоверия его правительству провалился.

Как утверждают местные СМИ, эти беспорядки стали самыми масштабными за последнее время: по некоторым оценкам, в них приняли участие 100 тысяч человек.

Речь идет о запрете на работу с детьми для лиц, которые были судимы за растление малолетних. Это касается также и тех, кто привлекался к уголовной ответственности за другие преступления, связанные с насилием, и за распространение детской порнографии.

Такие больше не смогут трудиться в садиках и школах, медицинских учреждениях и образовательных центрах, то есть, во всех сферах, которые предполагают тесное общение с несовершеннолетними. Устроиться туда можно будет, только представив справку об отсутствии судимости.

Сенаторы одобрили и поправку в закон "о госрегистрации юридических лиц", согласно которой педофилы не смогут работать с детьми и в качестве индивидуальных предпринимателей.

Александр Торшин, первый заместитель председателя СФ РФ: "Огромное количество детей. Была озвучена цифра, что 100 тысяч преступлений было совершено. Но это только зарегистрированных. Мы понимаем, что не все они регистрируются. Нужно принимать меры. Сегодня Совет Федерации одобрил эти поправки. Теперь те, кто совершил эти преступления, никакой возможности к воспитанию, обучению, здравоохранению, связанными с несовершеннолетними, не должен иметь доступа".

Совет Федерации принял и другой важный закон, который призван привлечь для работы в России высококвалифицированных специалистов из-за рубежа. Это касается в том числе ученых, которые будут работать в инновационном центре "Сколково". Для них и членов их семей существенно упрощаются правила въезда и пребывания на территории нашей страны.

Алексей Александров, председатель комитета СФ РФ по конституционному законодательству: "Предлагаются более льготные условия для иностранных граждан. Они касаются и членов их семей. Этого раньше не было. Касаются предоставления им вида на жительство. Это упрощенная процедура. Для них это имеет большое значение. Серьезные льготы для тех, кто будет работать в "Сколково".

Профильных медицинских комплексов подобного уровня в России было всего четыре. Он построен в рамках нацпроекта "Здоровье" и оснащен самой современной аппаратурой.

Возле палаты, где спит первый пациент центра, то и дело собираются люди в белых халатах. Никто не может пройти мимо, не заглянув к пока единственному на всех малышу.

Анастасия Овдийчук, пациентка Волгоградского перинатального центра: "По-моему, уже все пришли к нам посмотреть, помочь, объяснить".

Маленький Володя родился немного раньше срока. Но его мама не сомневалась: если бы что-то вдруг пошло не так, и ей, и ребенку смогли бы оказать квалифицированную помощь. И дело даже не в обилии дорогостоящей современной техники. Медицинский персонал центра специально подготовлен, чтобы помогать в сложных случаях.

Для самых крошечных пациентов здесь есть специальные инкубаторы, в буквальном смысле, для "доращивания" младенцев. Если ребенок родился весом 500 г, его помещают в кювету, в уютное гнездышко. Подключают системы жизнеобеспечения и слежения. Это делается для того, чтобы даже врачи не прикасались к малышу. Они будут по монитору следить за его самочувствием.

Для Надежды Тихоновой лечение здесь — едва ли не единственная возможность родить долгожданного ребенка. Несколько раз из-за сложного заболевания ей не удавалось сохранить беременность. Теперь она сможет пройти полное обследование, и в течение всего времени до родов будет находиться под наблюдением специалистов.

Надежда Тихонова, пациентка Волгоградского перинатального центра: "Есть именно надежда на то, что здесь родится здоровый ребенок, что на ранних сроках, на новом оборудовании увидят заболевания, которые можно будет вылечить".

Главный врач Татьяна Цыбизова показывает — так выглядит результат генетического исследования. Три крошечных черточки — сигнал тревоги. Будущий ребенок родится с синдромом Дауна. Даже тем женщинам, кто пока еще только планирует забеременеть, в центре могут сказать — будет ли здоров новорожденный.

Татьяна Цыбизова, главный врач Волгоградского перинатального центра: "Впервые в Волгоградской области консультационно-диагностическая поликлиника ПЦ располагает полным спектром диагностического оборудования, которое может исключить наследственную патологию".

Помогать новорожденным малышам и их мамам будут не только в самом центре. Сейчас здесь создают выездную бригаду, которая при необходимости доберется даже в отдаленные населенные пункты региона.

Поддержка материнства и детства — один из главных приоритетов государства, и правительство продолжит активно заниматься этой сферой. Об этом заявил Владимир Путин в беседе с представительницами Союза женщин России.

Встреча, приуроченная к 20-летию этой организации, состоялась накануне вечером. Премьер рассказал, что в стране со следующего года начинается масштабная программа модернизации здравоохранения. На охрану здоровья детей будет направлено 150 миллиардов рублей. С 1 января проиндексируют все пособия на ребенка. Увеличится и сумма материнского капитала: в следующем году она составит 365 тысяч рублей.

Владимир Путин: "Родовой сертификат, который мы придумали несколько лет назад, работает эффективно. Мы проиндексировали его. Он увеличился уже на 63%. Я уже не говорю про материнский капитал. Индексируем ежегодно".

Досрочное голосование по выборам Президента стартовало в Белоруссии. Оно будет проходить на более чем 6 тысячах избирательных участков. По данным ЦИК республики, к сегодняшнему дню свое волеизъявление выразили уже более 3% избирателей.

Участки для досрочного голосования открыты в Белоруссии уже вторые сутки. И если внешне на участках спокойно, не наблюдается ажиотажа, то вокруг них кипят нешуточные страсти. Оппозиция уверяет, что спокойно на всех участках было и на прошлых президентских выборах — в 2006 году. Но в итоге, по их подсчетам, выяснилось, что досрочно проголосовали чуть ли не 50% избирателей. Тогда победил Александр Лукашенко. ЦИК стал уверять, что так голосовать белорусам удобнее.

С подобным аргументом за досрочное голосование категорически не согласны все оппозиционные кандидаты в президенты.

Ярослав Романчук, кандидат в президенты Белоруссии: "Досрочное голосование — инструмент фальсификации выборов. Выборы идут 5 дней — до 19 декабря. Контроля за тем, где находятся урны для голосования, как идет ход голосования — нет. Широко распространена практика принуждения к досрочному голосованию, что является вопиющим нарушением закона".

Что такое практика принуждения к досрочному голосованию рассказал и правозащитник Валентин Стефанович.

Валентин Стефанович: "Методы используются разные: от предоставления каникул для студентов в течение недели, если они проголосуют досрочно, до таких вариантов, когда работники должны отчитываться своим непосредственным начальникам".

Руководство Молодечненской мебельной фабрики составило график подхода своих работников к избирательной урне. Сотрудник должен еще и отчитаться в том, как проголосовал. Выдержки из инструкции: "Работник обязан сообщить о своем досрочном голосовании мастеру. Мастер — начальнику цеха, а тот - зам.гендиректора по идеологической работе".

Организация "Правозащитники за свободные выборы" еще несколько дней назад разместила в Интернете призыв ко всем избирателям присылать любые подтверждения нарушений выборов. Военные прислали инструктаж идеологического работника части: "В каждом подразделении должна быть программа кандидата в президенты, действующего президента — главы государства. Отпуска военнослужащим срочной службы не предоставлять".

Белорусские правозащитники намерены вести ежедневный учет всех, пришедших на участки для досрочного голосования избирателей.

Назначенное на сегодня оглашение приговора по второму делу Михаила Ходорковского и Платона Лебедева перенесено на 27 декабря. Такое решение принял Хамовнический суд Москвы, где проходит процесс.

Экс-главу ЮКОСа и бывшего руководителя компании МЕНАТЕП обвиняют в хищении более 200 миллионов тонн нефти и отмывании выручки от ее продажи. Прокуратура требует приговорить Ходорковского и Лебедева к 14 годам заключения в колонии общего режима. Сами подсудимые вину отрицают.

Оба в настоящий момент отбывают наказание, к которому их приговорили в 2005 году за другие экономические преступления. Срок их заключения по этому так называемому "первому" делу истекает в 2011 году.

Государство приложит все усилия, чтобы обеспечить достойный уровень жизни своим разведчикам. Об этом заявил Дмитрий Медведев, выступая на торжественном собрании в штаб-квартире Службы внешней разведки. Встречу приурочили к 90-летнему юбилею ведомства.

Глава государства подчеркнул важность социальной поддержки сотрудников Службы — чтобы они были обеспечены достойной зарплатой и жильем. Президент отметил, что в разведке работают профессионалы высокого уровня, и на сегодняшний день СВР обладает возможностями для оперативного, качественного и эффективного решения поставленных задач.

Дмитрий Медведев: "Глобальный информационный поток, в который оказался погружен Земной шар, существенно изменил систему принятия решений, создал новые проблемы. Часть из них на виду даже в последние месяцы. Хорошо это или плохо? В чем-то это хорошо — для разведки. Это позволяет включить дополнительные аналитические возможности, посмотреть на то, как тебя рассматривают потенциальные конкуренты. В чем-то это создает сложности. По понятным причинам, от таких проблем сегодня не застрахован никто. И это нужно учитывать в ходе текущей работы".

В подмосковных Химках выясняют причины пожара на местном строительном рынке. Утром там загорелся ангар, где хранились ковры.

Пламенем было охвачено помещение площадью 650 квадратных метров. По вызову выехали 14 пожарных расчетов. Чтобы потушить огонь, им понадобилось 4 часа. Никто из людей не пострадал.

Сейчас сгоревший ангар обследуют спасатели. На месте ЧП работает оперативно-следственная группа.

В Гусь-Хрустальном задержаны трое предполагаемых участников организованной преступной группировки. Их подозревают в вымогательстве, а также в причастности к другим тяжким преступлениям. В конце ноября жители города пожаловались на бездействии местной милиции. Была проведена проверка, и сегодняшние задержания — ее результат.

Операция была настолько внезапной, что подореваемые не успели оказать сопротивления. Оперативники действовали жестко. Одному задержанному чуть более 40 лет, двум другим — немногим за 30. По данным следствия, среди арестованных и лидер организованной преступной группировки.

Владимир Маркин, официальный представитель СК РФ: "Задержаны трое участников организованной преступной группировки; лидер ОПГ Владимир Марков (по кличке Маркел), 1969 года рождения, Андрей Покровский, 1970 года рождения, и Николай Ходус-Васько 1975 года рождения. По данным следствия, подозреваемые в 2008 году вымогали квартиру у местного предпринимателя".

Всего по делу о вымогательство проходят 11 человек — 9 подозреваемых уже заключены под стражу. Ранее группа жителей Гусь-Хрустального — предприниматели, политики и общественные деятели — пожаловалась на засилье криминала в городе. Жители заявили о десятках нерасследованных преступлений, совершенных в отношении местных бизнесменов. Предприниматель Марина Луцева неоднократно получала угрозы от бандитов.

Марина Луцева: "Ну, у меня был сожжен салон красоты, автомобиль, я не буду перечислять всех небольших проблем, которые были в течение этого времени. Все, что было со мной, есть в материалах уголовного дела, которое было заведено. Но, к сожалению, оно не раскрыто и преступники не названы".

Обращение жителей Гусь-Хрустального вызвало большой общественный резонанс. Следственный комитет начал проверку. В халатности обвиняется начальник дежурной смены отдела внутренних дел по Гусь-Хрустальному району: получив телефонные звонки от очевидцев убийства, не направил на место преступления наряд милиции, а впоследствии, пытаясь скрыть свое бездействие, уничтожил аудиозапись телефонных сообщений. Впоследствии в отношении сотрудников милиции было возбуждено еще несколько уголовных дел.

Владимир Маркин, официальный представитель СК РФ: "По подозрению в злоупотреблении должностными полномочиями задержан бывший начальник отдела оперативно-розыскной части криминальной милиции по линии уголовного розыска №1 УВД по Владимирской области Борис Аванесян".

Проверка деятельности милиции в Гусь-Хрустальном продолжается. Все заявления местных жителей об отказе в возбуждении уголовных дел местными милиционерами тщательно проверяются. В Следственном комитете не исключают что по итогам ревизии расследование целого ряда дел будет возобновлено.

Тамаз Чиковани из Грузии доказал, что создать шедевр можно даже из сухого пня. Главное, знать некоторые хитрости. Встретиться с мастером на все руки Тамазом Чиковани можно в центре Тбилиси, на набережной Куры.

Это место в районе так называемого "сухого моста" давно облюбовали художники, скульпторы, ювелиры-самоучки. Именно к ним приходят за подарками и сувенирами и горожане и приезжие. Правда, из-за экономического кризиса люди всё чаще заглядывают сюда как на выставку. Вот и мастера коротают время за игрой в нарды и домино.

Тамаз Чиковани? Мастер: "Я сюда приезжаю со своими работами из Западной Грузии, живу у родственников, пока всё не продастся. Когда работы обретут хозяев, то возвращаюсь к себе и принимаюсь за труд".

30 лет назад инженер-технолог решил заняться изготовлением мебели "как в мультфильмах". Тамаз Чиковани сам научился столярному делу. Начал с детской кроватки для своих малышей. Самый лучший материал для "мультипликационного стиля" - пни и корни срезанных деревьев.

В период энергокризиса в Грузии беспощадно срезались десятки деревьев, а пни оставлялись за ненадобностью. Тамаз Чиковани выкорчёвывает пни в полнолуние, так как в это время в них нет червей. Лес в нескольких километрах от города Кутаиси Тамаз Георгиевич знает, как свои пять пальцев. Одному с этой работой не справиться, поэтому Тамаз Чиковани ходит за материалом вместе с друзьями. Кто-то ищет нужную породу, кто-то помогает вызволить из земли корни.

Давид Кикнадзе, местный житель: "Честно говоря, я и не думал, что из этого может что- то получиться, но когда смотришь на работы Тамаза, самому хочется сделать что-то подобное. Самое главное, что мы не портим ничего - эти пни ведь никому не нужны".

Двор, где живёт семья Чиковани, и есть мастерская, где создаются "сказочные конструкции". Супруга помогает ему "варить" дерево, затем идёт процесс сушки. Всего от зарождения идеи до её реализации может пройти от нескольких недель до полугода.

Майя Чиковани, супруга: "Тамаз прекрасно умеет рисовать, даже выполнял иллюстрации к народным сказкам, потом сам стал делать эти сказочные вещи. Знаете, они отличаются от ширпотреба, которым завалены прилавки. Даже не только дело в том, что это ручная работа, самое главное - что необычно".

Мультипликационную мебель Тамаза Чиковани можно встретить по всей Грузии. Последняя работа - стол, на котором выгравированы 10 заповедей. Как говорит мастер - очень бы хотелось, чтобы он попал в хорошие руки, и владельцы обязательно следовали этим вечным ценностям.