Замечательный скульптор, преподаватель, а впоследствии, ректор Академии художеств,
Иван Петрович Мартос был женат дважды, и второй раз женился очень удачно и самым
неожиданным для себя образом. Овдовев, он растил своих дочек и ни о какой женитьбе
не помышлял. Жила семья в просторной квартире при Академии, и с ними вместе -
для компании и присмотра за девочками - беднейшая сирота дворянка Дунечка, годами
постарше, которую Мартос приютил из жалости. Дочки Мартоса подросли, стали девушками
и обращались с сиротой не очень хорошо. Однажды одна из них, забывшись, в гневе
дала Дунечке пощечину. Бедная девушка обиды не стерпела и собралась уйти из дома.
Когда Иван Петрович узнал об этом, то, не долго думая, облекся в свой синий вицмундир,
надел ордена, поднялся в комнату барышень и, не обращая внимания на дочерей,
подошел прямо к плачущей в углу сироте и обратился к ней, почтительно поклонившись:
"Милостивая государыня Авдотья Афанасьевна, имею честь просить Вашей руки".
"Чего изволите, дяденька? Как же... разве это можно?" - лепетала ошеломленная
Дунечка.
"Можно, коли Вы согласитесь, от Вас зависит мое счастье, "- отвечал Мартос, а
своим дочерям сказал следующее: "Вы не умели уважать бедную сироту, которую я
до сих пор любил как дочь, и нанесли ей обиду. Теперь вы будете уважать Авдотью
Афанасьевну как мать. И я посмотрю, кто из вас осмелится чем-нибудь манкировать
перед моею женою!"
