Санкт-Петербургский гражданский губернатор Никита Иванович Рылеев пользовался
неограниченным доверием Екатерины II, несмотря на ограниченные способности и
"многочисленные промахи и упущения по службе". А промахов было столько, что даже
по прошествии двухсот лет Рылеев не забыт и стал героем исторических анекдотов.
В 1786 году Петербургу грозил хлебный голод, муки в городе оставалось на 4 недели,
цены взлетели, и Екатерина II распорядилась продавать муку из государственных
запасов по низкой цене в первую очередь неимущим жителям. Отвечал за выполнение
приказа Рылеев. Самым неимущим жителем Петербурга оказался вице-канцлер А.А.
Безбородко, он закупил 180 пудов, другие неимущие: президент Академии наук Е.Р.
Дашкова и камергер А.А. Нарышкин приобрели по 90 пудов, а сам Рылеев - 81 пуд.
В 1788 году Рылеев напугал императрицу известием, что конная гвардия двинулась
в поход против Швеции, когда война еще не была объявлена, а гвардия на самом
деле отправилась на маневры.
Рылеев одобрил выпуск книги Радищева "Путешествие из Петербурга в Москву", поскольку
книгу не читал и полагал, что она относится к разряду географических. И, наконец,
ему принадлежит знаменитый приказ, по которому домовладельцы должны были извещать
полицию о пожаре за три дня до его начала.
