Итак, литосферные плиты движутся от срединно-океанических
хребтов, где разрастается океаническая литосфера, к
глубоководным желобам, где она уходит на глубину и там
поглощается. Вместе с океанической литосферой движутся и
континенты, которые, будучи спаяны с ней, образуют единые
плиты. При столкновении двух континентов (в тектонике это
называют коллизией) происходит нагромождение высочайших
гор, таких, как Гималаи, Памир, Альпы.
Размещение зон спрединга (растяжения) и субдукции
(пододвигания), а значит, и движение литосферных плит
зависят от общих для всей Земли глобальных процессов. В
последние 200 млн лет (мезозой и кайнозой в геологическом
летоисчислении) в движении литосферных плит господствуют
распад суперконтинента Пангея и центробежное перемещение
его частей. Раскрылись Атлантический, Индийский и Северный
Ледовитый океаны; они продолжают разрастаться и в наши дни.
Если в зонах спрединга рождается океаническая литосфера, то
в зонах субдукции наращивается континентальная. В тех и
других зонах располагается большинство наземных и подводных
вулканов, в них поднимаются горячие растворы, в том числе
несущие металлы; образуются рудные месторождения. Так что
учение о тектонике литосферных плит не ограничивается
выявлением закономерностей их движений; оно рассматривает,
как формируется океаническая и континентальная кора и как в
зависимости от этих движений возникают рудные месторождения
и проявляется магматизм.