Вступающему в ложу демонстрируют основные каноны масонского
учения. Кандидата вводят в тёмную комнату, где оставляют
одного для размышлений. Затем с ним беседуют, после чего на
глаза ему надевают тёмную повязку. Он стучится в дверь
ложи. Получив разрешение войти, кандидат следует за одним
из братьев. В это время над посвящаемым совершаются
различные ритуальные действия, которые символизируют
преодоление грядущих жизненных препятствий. То его якобы
сталкивают в подземелье, то заключают в темницу, то
приказывают подняться по лестнице и броситься вниз, то
испытывают огнём, не причиняющим вреда. Затем останавливают
и задают ряд вопросов о его жизни, а также по истории
масонства. Он даёт заранее выученные ответы. Такой ритуал
представляет его как человека, "ищущего света".
После третьего удара молотком в чело посвящаемого префект
снимает с его глаз повязку и направляет на него сноп яркого
света. Он видит себя в окружении братьев в традиционных
одеждах. У его обнажённой груди скрещены их шпаги. Великий
Мастер торжественно провозглашает его учеником и членом
ложи. На раскрытой Библии вновь посвящённый даёт клятву
молчания, обязуясь хранить секреты масонства и быть готовым
к мученической смерти в случае их разглашения. К секретам
относятся и сам факт принадлежности к ордену, и описание
обрядов, и содержание вопросов, обсуждаемых в ходе собраний
ложи. После обряда посвящения всех ожидает весёлая пирушка.
Ученики не имеют права посещать ложи подмастерьев и
мастеров, подмастерья - мастеров, мастера же участвуют в
заседаниях всех лож. Обряды посвящения в степень
подмастерья и мастера иные.
Главным в философии масонов был и есть человек, его
духовное состояние и гармоничное развитие. Взаимопомощь
среди членов ордена со временем превратилась в систему
благотворительности. Масоны строят и содержат больницы,
клиники, научно-исследовательские центры. Филантропические
фонды существуют благодаря добровольным взносам членов
братства и различным пожертвованиям. В дореволюционной
России по инициативе масонов открывались богадельни, школы,
воспитательные дома. Но благотворительность - лишь часть
деятельности ордена, направленной на благо человечества.
Прогресс общества возможен только при отсутствии войн между
государствами и внутри них. А потому вольные каменщики
выступают против разрешения конфликтов насильственным
путём. Каждый из братьев может и должен принести пользу,
пробудив в себе самые лучшие качества. Масоны всех
направлений считают: приобретение знаний в естественных и
гуманитарных науках, долгая и терпеливая самоподготовка
помогут им создать равноправный и справедливый общественный
строй, некий храм свободы, равенства и братства.