Инженеры Гарвардского университета разработали технологию, благодаря которой можно быстро изменить прозрачность окна, простым щелчком переключателя.
Хотя такие окна не являются новинкой, но большинство предыдущих технологий полагаются на электрохимические реакции и требуют дорогостоящего производства. Новая технология, разработанная командой под руководством David Clarke, использует иной подход при изменении прозрачности окна. Новое настраиваемое окно состоит из листа стекла или пластика, зажатого между прозрачными, мягкими эластомерами с покрытием из серебряной нанопроволоки. Эти элементы имеют малый размер, поэтому не рассеивают падающий на них свет. Но как только применяется электрическое напряжение, нанопровода по обе стороны стекла приходят в движение и приближаясь друг к другу, сжимают и деформируют мягки эластомер.Поскольку нанопровода распределены неравномерно по всей поверхности, эластомер деформируется также неравномерно. Благодаря этому, менее чем за секунду, стекло становится непрозрачным.
Clarke говорит: «Это похоже на замерзший пруд. Если поверхность пруда гладкая, вы можете видеть сквозь лед. Но если лед сильно поцарапан, вы не сможете ничего рассмотреть под ним». Инженеры обнаружили, что шероховатость поверхности эластомера зависит от напряжения, поэтому если пользователь желает слегка затуманенное окно, он применяет меньшее напряжение.
«Так как это физическое явление не на основе химической реакции, то его проще и дешевле применить для коммерциализации перестраиваемых окон», сказал Clarke.