Девочка со спичками
Г.Х. Андерсен
Как холодно было в этот вечер! Шел снег, и сумерки сгущались. А вечер был последний
в году - канун Нового года. В эту холодную и темную пору по улицам брела маленькая
нищая девочка с непокрытой головой и босая. Правда, из дому она вышла обутая,
но много ли было проку в огромных старых туфлях? Туфли эти прежде носила ее мать
- вот какие они были большие,- и девочка потеряла их сегодня, когда бросилась
бежать через дорогу, испугавшись двух карет, которые мчались во весь опор. Одной
туфли она так и не нашла, другую утащил какой-то мальчишка, заявив, что из нее
выйдет отличная люлька для его будущих ребят.
Вот девочка и брела теперь босиком, и ножки ее покраснели и посинели от холода.
В кармане ее старенького передника лежало несколько пачек серных спичек, и одну
пачку она держала в руке. За весь этот день она не продала ни одной спички, и
ей не подали ни гроша. Она брела голодная и продрогшая и так измучилась, бедняжка!
Снежинки садились на ее длинные белокурые локоны, красиво рассыпавшиеся по плечам,
но она, право же, и не подозревала о том, что они красивы. Изо всех окон лился
свет, на улице вкусно пахло жареным гусем - ведь был канун Нового года. Вот о
чем она думала!
Наконец девочка нашла уголок за выступом дома. Тут она села и съежилась, поджав
под себя ножки. Но ей стало еще холоднее, а вернуться домой она не смела: ей
ведь не удалось продать ни одной спички, она не выручила ни гроша, а она знала,
что за это отец побьет ее; к тому же, думала она, дома тоже холодно; они живут
на чердаке, где гуляет ветер, хотя самые большие щели в стенах и заткнуты соломой
и тряпками.
Ручонки ее совсем закоченели. Ах, как бы их согрел огонек маленькой спички! Если
бы только она посмела вытащить спичку, чиркнуть ею о стену и погреть пальцы!
Девочка робко вытянула одну спичку и... чирк! Как спичка вспыхнула, как ярко
она загорелась! Девочка прикрыла ее рукой, и спичка стала гореть ровным светлым
пламенем, точно крохотная свечечка.
Удивительная свечка! Девочке почудилось, будто она сидит перед большой железной
печью с блестящими медными шариками и заслонками. Как славно пылает в ней огонь,
каким теплом от него веет! Но что это? Девочка протянула ноги к огню, чтобы погреть
их, - и вдруг... пламя погасло, печка исчезла, а в руке у девочки осталась обгорелая
спичка.
Она чиркнула еще одной спичкой, спичка загорелась, засветилась, и когда ее отблеск
упал на стену, стена стала прозрачной, как кисея. Девочка увидела перед собой
комнату, а в ней стол, покрытый белоснежной скатертью и уставленный дорогим фарфором;
на столе, распространяя чудесный аромат, стояло блюдо с жареным гусем, начиненным
черносливом и яблоками! И всего чудеснее было то, что гусь вдруг спрыгнул со
стола и, как был, с вилкой и ножом в спине, вперевалку заковылял по полу. Он
шел прямо к бедной девочке, но... спичка погасла, и перед бедняжкой снова встала
непроницаемая, холодная, сырая стена.
Девочка зажгла еще одну спичку. Теперь она сидела перед роскошной рождественской
елкой. Эта елка была гораздо выше и наряднее той, которую девочка увидела в сочельник,
подойдя к дому одного богатого купца и заглянув в окно. Тысячи свечей горели
на ее зеленых ветках, а разноцветные картинки, какими украшают витрины магазинов,
смотрели на девочку. Малютка протянула к ним руки, но... спичка погасла. Огоньки
стали уходить все выше и выше и вскоре превратились в ясные звездочки. Одна из
них покатилась по небу, оставив за собой длинный огненный след.
"Кто-то умер", - подумала девочка, потому что ее недавно умершая старая бабушка,
которая одна во всем мире любила ее, не раз говорила ей: "Когда падет звездочка,
чья-то душа отлетает к богу".
Девочка снова чиркнула о стену спичкой и, когда все вокруг осветилось, увидела
в этом сиянии свою старенькую бабушку, такую тихую и просветленную, такую добрую
и ласковую.
- Бабушка, - воскликнула девочка, - возьми, возьми меня к себе! Я знаю, что ты
уйдешь, когда погаснет спичка, исчезнешь, как теплая печка, как вкусный жареный
гусь и чудесная большая елка!
И она торопливо чиркнула всеми спичками, оставшимися в пачке, - вот как ей хотелось
удержать бабушку! И спички вспыхнули так ослепительно, что стало светлее, чем
днем. Бабушка при жизни никогда не была такой красивой, такой величавой. Она
взяла девочку на руки, и, озаренные светом и радостью, обе они вознеслись высоко-высоко
- туда, где нет ни голода, ни холода, ни страха, - они вознеслись к богу.
Морозным утром за выступом дома нашли девочку: на щечках ее играл румянец, на
губах - улыбка, но она была мертва; она замерзла в последний вечер старого года.
Новогоднее солнце осветило мертвое тельце девочки со спичками; она сожгла почти
целую пачку.
- Девочка хотела погреться, - говорили люди. И никто не знал, какие чудеса она
видела, среди какой красоты они вместе с бабушкой встретили Новогоднее Счастье.
