Разбитая команда и бездарное руководство — Шрайер о причинах закрытия Monolith

27 февраля

В гости к подкасту на канале Kinda Funny Games заглянул Джейсон Шрайер (Jason Schreier) из Bloomberg. Главной темой обсуждения стала встряска в игровом подразделении Warner Bros. Discovery, в результате которой закрыли сразу три студии: Player First Games, WB Games San Diego и Monolith Productions. Журналист сосредоточил свой рассказ на последней, а мы выбрали основные тезисы.

По словам Шрайера, всю вину за произошедшее нельзя полностью свалить на главу Warner Bros. Discovery Дэвида Заслава (David Zaslav). Когда он занял свой текущий пост, Monolith Productions уже 4,5 года ничего не выпускала и растеряла всех руководителей.

Чтобы понять полную картину, придётся отмотать 10 лет, на протяжении которых в WB Games принимали неверные решения и не могли сформировать чёткое видение. В итоге президент WB Games Дэвид Хаддад (David Haddad), руливший подразделением с 2015-го и заваривший всю кашу, скоро покинет компанию. Больше деталей о бездарном руководстве Хаддада можно почитать в ещё одном материале Шрайера.

Сказка о потерянном времени

• После прорывной во многих смыслах Middle-earth: Shadow of Mordor и уже не такой успешной Middle-earth: Shadow of War в Monolith не стали браться за ещё одну игру по «Властелину колец». Вместо этого коллектив начал разработку проекта по новой интеллектуальной собственности. В тайтле с кодовым названием Legacy команда планировала поэкспериментировать с процедурным повествованием. В Monolith были очень довольны результатами и хотели продолжать.

• Тем временем руководители Warner Bros. не заинтересованы в новых IP. Как пояснил Шрайер, они хотят, чтобы все их студии корпели над тайтлами по большим франшизам вроде «Гарри Поттера» и «Игры престолов». В Monolith пытались привязать какую-нибудь серию к наработкам Legacy, но ничего не вышло.
  

• На игру потратили примерно 3 года, и значительную часть времени Warner Bros. держала Monolith в подвешенном состоянии. Вместо того, чтобы сразу отменить Legacy, боссы говорили, как всё здорово выглядит и сорили другими приятными словами. Но в течение многих месяцев никаких толковых решений не принималось.

• Весной 2021-го «ворнеры» наконец прикрывают Legacy, после чего всё руководство Monolith Productions встаёт и уходит. Причём речь не про управленцев, а про ключевых специалистов вроде художественного директора или руководителя по продакшену. Часть из них позже соберёт новую студию Cliffhanger Games под покровительством Electronic Arts. В настоящее время команда готовит игру про Чёрную Пантеру.

Разработка Wonder Woman

• Ближе к середине 2021-го Monolith поручили разработку игры про Чудо-женщину. Шрайер не знает, кому именно в Warner Bros. принадлежит это решение, но в Monolith всем стало ясно, что новую интеллектуальную собственность боссы компании не пропустят.

• Анонс Wonder Woman состоялся спустя примерно полгода с начала разработки — в декабре 2021-го. На тот момент проект ничего из себя не представлял. Как сообщил Шрайер, одной из причин такого раннего анонса могла стать необходимость хоть как-то напомнить о себе — на тот момент Monolith ничего не выпускала уже 4 года.

• Важно вспомнить и про покинувших студию руководителей. Параллельно с разработкой нового проекта Monolith пришлось впопыхах искать замену ключевым специалистам, а также части других девелоперов, которые ушли вслед за ними. Поэтому ранний анонс можно в том числе считать попыткой привлечь рабочую силу в команду. Если бы Wonder Woman не представили, игру могли отменить ещё раньше, считает журналист.

В любом случае, на одно только восстановление студии в таком масштабе может уйти несколько лет. Но пытаться провернуть это, попутно занимаясь созданием игры, — это что-то из области невозможного. Это безумие какое-то! И им пришлось это сделать, ситуация была критическая.

Джейсон Шрайер

• В техническом плане у «Чудо-женщины» тоже были проблемы. К примеру, в Monolith велись бурные обсуждения по поводу движка — останется ли команда на собственном LithTech или же перейдёт на Unreal Engine. В итоге остановились на своём движке, но кадровые потери сделали разработку на нём куда тяжелее — в команде стало меньше инженеров с опытом работы на LithTech.

• Дальше легче не стало. В 2023 году производство перезапустили, а руководителей сменили. Тогда же отказались от использования системы Nemesis. По изначальной задумке с её помощью Чудо-женщина должна была привлекать на свою сторону союзников. После перезапуска Wonder Woman стала гораздо ближе к традиционным приключенческим экшенам в духе God of War. В неё не планировали вплетать элементы игр-сервисов.

Закрытие студии

• Перезапуск случился слишком поздно, считает Шрайер. 2024 год стал для Warner Bros. одним из худших в истории. Громкий провал Suicide Squad: Kill the Justice League обернулся для компании убытками на 200 миллионов долларов, MultiVersus и Harry Potter: Quidditch Champions тоже не взлетели — ещё минус 100 миллионов долларов.
  

• Для Monolith решение о закрытии стало полным шоком — никто из команды не ожидал, что у кого-то поднимется рука на студию с таким именем и наследием. Но, как объяснил Шрайер, иного пути быть не могло. Monolith давно ничего не выпускала, а начинать с нуля уже третий проект подряд — непозволительная роскошь. Податься в ряды студий поддержки тоже не вариант, так как есть WB Games Montréal.

• Почему в Warner Bros. попросту не продали Monolith? «Никто не хочет покупать дорогую студию в условном Сиэтле и выплачивать высокие зарплаты. К тому же, придётся начинать новый проект с нуля или же платить отчисления за использование лицензии на Чудо-женщину. Вся эта математика не имеет никакого смысла!» — поведал Шрайер.

• Теперь Warner Bros. сосредоточится только на самых крупных своих франшизах. Среди них «Гарри Поттер», «Игра престолов», Mortal Kombat и DC. Но под DC, как подчеркнул журналист, понимается именно Бэтмен.

[читать комментарии]

14 дней съёмок, создание Баука и сложный выбор — закулисье трейлера The Witcher IV

27 февраля

CD Projekt RED выпустила видео о процессе создания трейлера The Witcher IV. Показанный на The Game Awards 2024 ролик длился всего 6 минут, но съёмки с захватом движений длились 14 дней. Ещё 3 дня понадобились на реальные съёмки с целью понять, как ведёт себя камера.

Мы хотели показать историю, будто бы снятую на настоящую камеру, а не на камеру игрового движка <…> В трейлере, когда Цири входит в туман, она растеряна и не знает, куда смотреть. Движения камеры становятся резче, подчёркивая её замешательство <…> Но когда на экране появляется магия, камера переключается с ручной на искусственную, и это сильно меняет настрой. Дальше работают операторские инструменты движка <…> Ручная камера здесь не используется, только искусственная. Мы очень хотели, чтобы трейлер ощущался как настоящий фильм.

Режиссёр трейлера Каетан Капущиньский (Kajetan Kapuściński)

Трейлер посвящен Цири и её трудностям в роли ведьмака, задавая тон следующей главе фэнтезийной серии. Нарративному директору Филиппу Веберу (Philipp Weber) больше всего нравится начало — когда параллельно показана и подготовка Миони по местным обычаям, и ведьмачьи приготовления Цири.

В кадрах с Миони используется тёплая, приятная глазу цветовая палитра. Сцена с Цири же более холодная и мрачная. Мы хотели создать атмосферу загадочности, чтобы задать нужное настроение и добавить контраста: всё-таки у каждого персонажа своя уникальная история.

Филипп Вебер

Одним из самых интересных моментов для разработчиков стал процесс анимации Баука — монстра, в котором смешались черты гоблина, змеи, ягуара, скорпиона и динозавра, если верить анимационному директору Мацею Пьетрасу (Maciej Pietras). Чтобы воплотить в жизнь существо, четыре человека работали вместе, используя большой реквизит для имитации его движений.

В ролике также поднимается тема будущей игры, Вебер объясняет: трейлер — это не просто превью, а отражение тех сложных решений, с которыми игроки столкнутся в  The Witcher IV .

Этот трейлер — адаптация истории, которую мы планируем рассказать в игре. В этом мире ничто не будет делиться на чёрное и белое. Вам придётся оценивать ситуации и принимать непростые решения. Например, что должно произойти после событий, которые показаны в ролике. Сложный выбор.

Филипп Вебер

***

Когда и на каких платформах мы увидим The Witcher IV неизвестно, но ранее гейм-директор Себастьян Калемба (Sebastian Kalemba) отмечал, мол, CDPR хочет поддерживать ПК, PlayStation и Xbox.

[читать комментарии]

Шрайер: сиквел Hogwarts Legacy не будет игрой-сервисом

27 февраля

Последние события в игровом подразделении Warner Bros. Discovery наверняка вызывают тревогу в сообществе, да и в индустрии в целом. Грозит ли закрытие другим студиям корпорации и не коснулась ли сервисная зараза текущих проектов Warner Bros. Games? Джейсон Шрайер (Jason Schreier) прокомментировал эти вопросы в рамках подкаста Kinda Funny Gamescast.

Как поделился журналист, в настоящее время геймеры уже не испытывают такого дикого голода по играм о «Гарри Поттере», поэтому сиквел Hogwarts Legacy навряд ли достигнет таких же высот, как первая часть. Шрайер уточнил, что продолжение «Наследия» не станет игрой-сервисом. Новый «Бэтмен» от Rocksteady, кстати, тоже.

К слову о слоне в комнате. Если верить журналисту, термин «игры-сервисы» часто используют в финансовых отчётах WB Games ради инвесторов. Мол, на самом деле подразделение не делает основной упор на этом направлении. Высказывание справедливо по крайней мере для текущих проектов. Кроме того, Warner Bros. наваливается и на мобильный гейминг.

По словам Шрайера, пока оставшимся под крылом Warner Bros. студиям вроде Rocksteady и WB Games Montréal не грозит закрытие: «Крупное сокращение уже случилось. Не могу представить ситуацию, чтобы подобное повторилось в следующем году». Warner Bros. даст командам хотя бы несколько лет, чтобы оценить прогресс в их текущих проектах и пожать плоды обновлённой стратегии.

Журналист также сделал акцент на том, что место уволенного президента Warner Bros. Games Дэвида Хаддада (David Haddad) временно займёт гендиректор игрового и стримингового направлений Warner Bros. Discovery Джей Би Перрет (JB Perrette). Эту кадровую перестановку Шрайер видит как «маленький луч надежды» для игрового направления компании. Руководством Хаддада были недовольны чуть ли не все студии в составе WB Games, а про Перрета гость подкаста слышал много хорошего.

Как по мне, WB Games ждёт довольно неплохое будущее. Но потребуется несколько лет, чтобы компания добралась туда. <…> Обратите внимание, после грандиозного успеха Hogwarts Legacy Дэвид Заслав понял, что за такими играми будущее. Мне кажется, теперь они заинтересованы вливать деньги в подобные проекты. Они рассматривают игры как направление, за счёт которого можно расти. Для этого они и решили сосредоточиться на крупных франшизах, что я считаю верным шагом.

Джейсон Шрайер

Напомним, основная часть подкаста посвящена злоключениям Monolith Productions вплоть до её закрытия и отмены игры про Чудо-женщину.

[читать комментарии]

Eternal Strands получит DLC от художника Final Fantasy

27 февраля

Выбраться из ожившего кошмара в Post Trauma получится с 31 марта

27 февраля

Патч первого дня для Monster Hunter Wilds весит около 15 Гб

27 февраля

«Отец» Xbox: у VR до сих пор нет игры, ради которой его стоит покупать

27 февраля

Зрелищные сражения с монстрами в новом трейлере Wuchang: Fallen Feathers

27 февраля

В свежем трейлере The First Berserker: Khazan показали больше битв с боссами

27 февраля

13 марта Witchfire обзаведётся контентным патчем с новым регионом

27 февраля

В марте выйдет Midnight Murder Club — сетевой шутер с перестрелками во тьме

27 февраля

Анонс Terminator 2D: No Fate — экшен-платформера по второму «Терминатору»

27 февраля

Анонсирована Cralon — новая игра от бывшего творческого директора Piranha Bytes

27 февраля

PS5-версия Forza Horizon 5 стартует 29 апреля

27 февраля

Глава Xbox хвалит Switch 2, Valve готовит VR-шлем за $1200, Dragon Age: The Veilguard на халяву…

27 февраля | Инфакт

Ищем хорошие игры

26 февраля | Рефанд

Пригорание. Шоу "Голос"

26 февраля | Запись стрима

Пригорание. Модный приго...рание

26 февраля | Запись стрима

Демо ремейка Gothic, геймплей новой Fable, показ инди-игр Xbox, WB Games закрыла Monolith…

26 февраля | Инфакт

Nine Sols: Обзор нашумевшей 2D-версии Sekiro

24 февраля

The Legend of Heroes: Trails Through Daybreak II: Обзор сиквела одной из лучших JRPG

23 февраля

Afterlove EP: Обзор последней игры от автора Coffee Talk

22 февраля

Kingdom Come: Deliverance II: Лепота

20 февраля

Sid Meier's Civilization VII: Зачем?

18 февраля