Поздравляю всех подписчиков, находящихся в России, с прошедшим праздником!
Рекс Стаут. Золотые пауки (14/16)
ГЛАВА 14
Деннис Горан вошел в кабинет с самым деловым видом, но, обнаружив, что мы не одни, остановился, затем сделал несколько шагов вперед, узнал Кремера и снова остановился. - О! - воскликнул он. - Я не хочу мешать вам. - Вы нам вовсе не мешаете, - заверил его Кремер. - Присаживайтесь. Мы как раз беседовали о вас. Мне уже известно, как вы оказались здесь. Учитывая обстановку и обстоятельства, включая трудную ночь, проведенную у нас, следует признать, что Горан держался довольно
хорошо. Ему пришлось принимать мгновенное решение: следует ли и как именно менять сейчас свое поведение. Горан посмотрел на Кремера, затем на Вулфа и снова на Кремера. - Я рад, что вы здесь, - заявил он. - И я тоже, - кивнул Кремер. - Прежде всего потому, - продолжал Горан, - что у вас могло создаться впечатление, будто мне следовало сообщить вам о разговоре между мною и миссис Фромм вечером в пятницу. - Но вы уже рассказали нам о нем, - заметил Кремер, не сводя пристального
взгляда с Горана. - Да, но не полностью. Мне нужно было принять весьма трудное решение, я его принял, и тогда оно казалось мне единственно правильным, но сейчас я уже не уверен в этом. Дело в том, что миссис Фромм рассказала мне нечто об Ассоциации помощи перемещенным лицам, причем эти данные, если они станут широко известными, могут скомпрометировать ассоциацию. Она была президентом, а я юрисконсультом ассоциации, и потому все сказанное ею должно было рассматриваться как строго конфиденциальное. Обычно
юрист не имеет права разглашать подобные сообщения, и мне пришлось решать, не является ли этот конкретный случай таким, когда интересы общественности превалируют над частными. И я решил, что ассоциация имеет полное право рассчитывать на мое благоразумие. В тот вечер, после обеда, миссис Фромм отозвала меня в сторону и сообщила нечто, буквально потрясшее меня. По ее словам, она получила информацию о том, что кто-то, связанный с ассоциацией, снабжает шантажиста или шайку шантажистов фамилиями лиц, нелегально
приехавших в США, после чего эти несчастные становятся объектами вымогательств, что шантажистом или главарем шантажистов является некий Мэттью Бирч, что к этому делу причастен некий Иген и что... - И вы сейчас адвокат Игена? - перебил Кремер. - Нет. Я действовал под влиянием минутного порыва, а когда подумал, сказал ему, что не могу выступать в качестве его адвоката... Миссис Фромм также рассказала мне, что местом встреч банды шантажистов был гараж на Десятой авеню, и дала мне адрес. Она хотела,
чтобы я приехал туда в пятницу около полуночи, сообщила, что слева от въезда в гараж имеется кнопка звонка, что я должен дать два коротких, один длинный и один короткий звонок, после чего спуститься в подвальный этаж. Она предоставила целиком на мое усмотрение, как мне вести себя с теми, кого я застану там, и особо подчеркнула, что самое важное - предотвратить любой скандал, который может скомпрометировать ассоциацию. Это было так похоже на нее - всегда заботиться только о других и никогда о себе! Горан
умолк, очевидно от волнения. - И вы побывали там? - поинтересовался Кремер. - Вы же знаете, инспектор, что нет. Как мы с женой уже рассказывали вам, я проводил миссис Фромм до машины, вернулся и лег спать. Я сказал миссис Фромм, что подумаю над ее сообщением. Вероятно, я решил бы поехать в гараж на следующий вечер, но утром стало известно о смерти миссис Фромм, и эта ужасная новость... - Горан снова замолчал, но после небольшой паузы продолжал: - Честно говоря, я надеялся, что вы найдете убийцу,
и тогда станет ясно, что между преступлением и делами ассоциации нет никакой связи. Именно поэтому я и умолчал об этой части разговора с миссис Фромм. Однако прошло воскресенье, прошел понедельник, и я начал опасаться, что сделал ошибку. Вчера вечером я решил предпринять кое-что. Около полуночи я подъехал к гаражу и действительно нашел кнопку звонка, нажал ее, подавая сигнал, как мне сказала миссис Фромм. Я направился было к лестнице внутри гаража, чтобы спуститься в подвал, как на меня напал прятавшийся где-то
поблизости человек и, угрожая револьвером, привел в маленькую комнату в подвале гаража. Внизу у лестницы стоял другой человек, тоже с револьвером. Я узнал его - это был Арчи Гудвин. Горан кивнул мне, но я не ответил. Он продолжал: - Мы с ним встречались здесь в субботу вечером. Гудвин велел еще одному человеку, тоже вооруженному, поставить меня к стене, что тот и сделал. Этого человека я видел вчера утром, когда он заходил ко мне в канцелярию, назвавшись Леопольдом Хеймом и... - Знаю,
- прервал его Кремер. - Вначале расскажите все о том, что произошло в гараже. - Конечно, конечно, инспектор, как вам угодно!.. Вскоре Гудвин обратился к этому человеку, называя его Солом, и велел провести меня в комнату. Там уже было трое. Одному из них, которого Вулф назвал Игеном, он сообщил, что я адвокат и, возможно, возьмусь представлять его, Игена, интересы. Иген обратился ко мне с соответствующей просьбой, и я ответил согласием, хотя сейчас должен признаться, что поступил необдуманно. Не в качестве
оправдания, а в качестве объяснения могу сказать, что, давая согласие, я, очевидно, не совсем еще пришел в себя. Со мной грубо обращались и угрожали оружием... разумеется, я категорически возражал против насильственной доставки этих лиц в дом Вулфа... Как бы там ни было, я согласился представлять Игена, приехал с ними сюда, и меня продержали здесь всю ночь. Я... - Одну минуточку, - вмешался я. - Поправка. Никто вас здесь не удерживал. Я несколько раз предлагал вам уйти. - Да, но вы задерживали
их, а я был связан глупым обязательством, которое взял на себя. Я еще раз заявляю, что совершил промах и сожалею об этом. Учитывая все происшедшее в последнее время, я должен констатировать, что смерь миссис Фромм в какой-то степени может иметь отношение к делам ассоциации или к кому-то из ее сотрудников, и в этом случае я должен выполнять свои обязанности. Это я и делаю сейчас - вполне искренне, полностью и, надеюсь, с пользой. Горан вынул носовой платок и вытер лоб, лицо и шею. - Я не имел
возможности привести себя в порядок утром, - извиняющимся тоном произнес он, что было наглейшей ложью. Рядом с гостиной у нас ванная комната, и ночью Горан несколько раз заходил туда. Если утром, видимо, еще не решив быть "искренним и полезным", не желая ни на минуту выпускать Игена из виду, он не захотел пойти умыться, - это его личное дело. Взгляд Кремера мягче не стал. - Разумеется, мы всегда признательны за помощь, мистер Горан, - заметил он, - даже когда она предлагается нам позднее,
чем следовало бы... А кто слышал вашу беседу с миссис Фромм? - Никто. Как я уже говорил, она отозвала меня в сторону. - Вы рассказывали об этом кому-нибудь? - Нет. Она запретила мне. - Кого именно она подозревала в причастности к этому делу? - У меня создалось впечатление, что из ассоциации она никого конкретно не подозревала. - От кого она получила информацию? - Не знаю. - Ну, этому поверить трудно. Ей было известно много деталей - фамилии
Бирча, Игена, адрес гаража, даже наличие звонка и условный сигнал... И она ничего не говорила, как узнала обо всем этом? - Нет. - Но вы спрашивали ее? - Конечно! Она ответила, что ничего больше сказать не может, так как все это было сообщено ей по секрету. Все мы не сводили глаз с Горана, а он, в свою очередь, сидел, уставившись на Кремера. Мы знали, что Горан нагло лжет, и он прекрасно понимал это, но пытался выкарабкаться. Пока он неплохо справлялся с этим. Миссис Фромм
не было в живых, и он мог приписывать ей все, что угодно. Бирч тоже был покойником, и Горан ничем не рисковал, называя его главарем банды. Но вот с Игеном, конечно, было сложнее. Не упомянуть о нем адвокат не мог, поскольку тот находился рядом - в соседней комнате. И вместе с тем совершенно исключалось, чтобы Горан мог быть адвокатом Игена, ибо Иген оказался шантажистом, деятельность которого была разоблачена, причем это разоблачение компрометировало ассоциацию, юрисконсультом которой Горан состоял. Таким образом,
приходилось пожертвовать Игеном и отдать его на растерзание. Так понимал ситуацию я и, насколько можно было судить по выражению лиц, все остальные. Наконец Кремер вопросительно взглянул на Вулфа, и тот утвердительно кивнул. - Пэрли, приведи сюда Игена, - приказал Кремер. Стеббинс вышел. Горан поерзал на стуле, затем выпрямился. Положение для него еще более осложнялось, но он сам напросился на это. - Вы, конечно, отдаете себе отчет в том, что этот бандит вряд ли является надежным
свидетелем, - заявил Горан, обращаясь к Кремеру. Кремер что-то промычал. - Гудвин, - сказал он, - поставьте стул для Игена рядом с собой. Я сделал так, как велел Кремер. Таким образом, Стеббинс оказывался между Игеном и Гораном. Правда, Вулф мог видеть Игена только в профиль, но у моего шефа это никаких возражений не вызвало. Как только Стеббинс привел Игена и усадил на приготовленное мною место, Иген сейчас же уставился на Горана, но тот даже не посмотрел на него, так как
не сводил глаз с Кремера. - Вы - Лоренс Иген, - начал Кремер, - известный также как Липс Иген? - Да, это я, - хрипло подтвердил Иген, откашливаясь. - Я - инспектор полиции, а это Ниро Вулф. Скоро мне доставят подробное досье на вас. У нас есть судимости? Иген явно заколебался, а затем заявил: - А вы все и узнаете из досье. - Я спрашиваю вас! - В досье все должно быть точнее. Я мог забыть. - Сидящий рядом с вами Арчи Гудвин доложил мне все,
что произошло вчера, начиная с того, как вы приходили в гостиницу на Первой авеню к человеку, назвавшемуся Леопольдом Хеймом, и до вашей доставки сюда. Мы вернемся позднее к этому, но вначале я хочу пояснить вам, в каком положении вы находитесь. Вы, вероятно, полагаете, что здесь сидит адвокат, представляющий ваши интересы, но это не так. По словам мистера Горана, он уже сообщил вам, что не может защищать вас и не намерен браться за это. Он говорил вам об этом? - Да. - Когда он говорил вам
об этом? - Примерно полчаса назад. - В таком случае вы действительно знаете, что он не представляет вас здесь как ваш адвокат. Уже сейчас вам может быть предъявлено обвинение по двум пунктам - вооруженное нападение и попытка вымогательства. По первому пункту обвинения есть два свидетеля - Фред Даркин и Арчи Гудвин, и этого вполне достаточно. Вы, вероятно, думаете, что по второму пункту обвинения у нас есть только один свидетель - Сол Пензер, он же Леопольд Хейм, но вы ошибаетесь. Сейчас у
нас есть и другие данные и подтверждение его показаний. По словам мистера Горана, вечером и пятницу надежный источник сообщил ему, что вы занимаетесь шантажом, вымогая деньги от лиц, нелегально прибывающих в США. Мистер Горан теперь заявляет, что его согласие представлять вас в качестве вашего адвоката было дано под влиянием порыва и он сожалеет об этом. Он сказал, что не намерен защищать таких бандитов, как вы, и... - Не говорил я этого! - пропищал Горан. - Я лишь... - Молчать! - крикнул
Кремер. - Еще одно ваше слово, и я удалю вас отсюда. Вы сообщили мне, что, как вам сказали, Иген занимался шантажом? Да или нет? - Да. - Вы заявили мне, что не будете его адвокатом? - Да. - Вы называли его бандитом? - Да. - В таком случае заткнитесь, если хотите оставаться здесь, - резко заявил Кремер и обратился к Игену. - Я решил, что вам следует знать о заявлении мистера Горана, но мы можем обойтись и без его показаний, чтобы подтвердить обвинение вас
в шантаже. Леопольд Хейм далеко не первый ваш "клиент", и не думайте, что мы не найдем и другие ваши жертвы. В присутствии мистера Горана я хочу спросить вас кое о чем. До вчерашнего вечера вы когда-нибудь видели его? Иген растерянно молчал. - Я жду! - потребовал Кремер. - Мне нужно подумать, - наконец прохрипел Иген. - Думайте да поживее, но не обманывайте себя. Вы у нас вот где! - Кремер поднял руку и сжал пальцы в кулак. - Я задаю вам простой вопрос: до вчерашнего вечера
вы когда-нибудь видели его? - Да... пожалуй, да... Слушайте, а что, если я предложу вам сделку, а? - Никаких сделок! Это право прокурора и судьи смягчить приговор за чистосердечное признание. Вам-то должно быть хорошо известно, что они часто делают подобное. - Да, мне известно это. - Ну вот, в таком случае и отвечайте на мой вопрос. Итон глубоко вздохнул и с трудом начал: - Вы совершенно правы. Я встречался с ним и до вчерашнего вечера. И не один раз, а
много. - Он повернулся к Горану и злобно ухмыльнулся. - Правильно? Проклятый трус и предатель! - Клевета! - холодно возразил Горан и, обращаясь к Кремеру, продолжал: - Инспектор, вы умышленно подвели его к подобному утверждению. - Да? В этом случае я поведу его еще несколько дальше. Как имя мистера Горана? - Деннис. - Адрес его конторы? - Восточная Сорок первая улица, дом сто двадцать один. - Где он живет? - Грэмерси-парк, дом номер триста пятнадцать. -
На какой автомашине он ездит? - На "крайслере" выпуска 1951 года. - Какого цвета его машина? - Черная. - Какой номер его служебного телефона? - Риджуэй, три-четыре-один-четыре-один. - А домашнего? - Палас, восемь-шесть-три-ноль-семь. - Пока довольно. Мистер Горан, я задерживаю вас как важного свидетеля, показания которого будут весьма существенны для следствия по делу об убийстве. Пэрли, отведи его в другую комнату... Кстати, кто там сейчас? -
Даркин и Пензер с Эрвином. - Скажи им, чтобы присмотрели за Гораном, и возвращайся сюда. Горан встал. - Инспектор, я предупреждаю, что вы делаете серьезную ошибку, о которой вам потом придется сожалеть, - спокойно и с достоинством заявил он. - Посмотрим, мистер Горан. Пэрли, уведи его. После ухода Горана в сопровождении Стеббинса Кремер выкинул остатки сигары в корзинку для мусора, подошел было к Вулфу, но, увидев, что тот с закрытыми глазами сидит, откинувшись на
спинку кресла и не говоря ни слова, возвратился на свое место, а затем спросил у меня, можно ли его слышать из соседней комнаты. Я ответил отрицательно и пояснил, что стены звуконепроницаемые. В это время вернулся Пэрли Стеббинс. - Ну, хорошо, выкладывай все начистоту, - обратился Кремер к Игену. - Горан состоит в вашей банде? - Я хочу предварительно договориться с вами о сделке, - упрямо заявил Иген. - Черт тебя побери! - с отвращением воскликнул Кремер. - Твоя песенка уже спета,
и, будь у меня мешок возможностей, я ни одной бы на тебя не потратил. Если хочешь, чтобы к тебе потом отнеслись со снисхождением, заработай его, да поживее. Итак, Горан состоит в вашей шайке? - Да. - Какую роль он играет? - Дает мне указания, как нужно держаться с "клиентами", делает наводки, как и в случае с Леопольдом Хеймом... чтоб ему провалиться на месте. - А ты потом передаешь деньги ему? - Нет. - Никогда? - Никогда. Он получает свою долю
от Бирча... Получал. - Откуда тебе известно это? - Через Бирча. Он сделал мне предложение года два назад, и я решил попробовать. Месяца три-четыре спустя у одного парня в Бруклине возникли серьезные неприятности с властями, и Бирч послал меня на встречу с юристом в известном вам гараже, чтобы тот просветил меня, как поступить. Юристом оказался Горан. После этого я встречался с Гораном еще раз... двадцать. - И всегда в том же самом гараже? - Да, и больше нигде. Правда, иногда
я разговаривал с ним по телефону. - У тебя есть что-нибудь, написанное Гораном? Что-нибудь, чти он присылал или давал тебе? - Нет. - Ничего? - Я же сказал, что нет. Трус паршивый! - Кто-нибудь еще бывал на твоих встречах с Гораном? - А как же! Бирч. - Но он мертв. А кто-нибудь еще? - Больше никого, - подумав, ответил Иген. - Ни разу?! - В подвальном помещении с нами никого и никогда не было, хотя ночной сторож, конечно,
всякий раз, когда Горан приходил, видел его. - Иген оживился. - Да, да, сторож видел его! - Не сомневаюсь, - равнодушно заметил Кремер. - Но Горан резонно спросит, кому можно больше верить - такому солидному и крупному адвокату, как он, или такому гангстеру, как ты, поддерживаемому дружком, про которого он заявит, что ты научил его дать подобные показания. Я не хочу сказать, что сторож с его показаниями не нужен нам. Мы найдем сторожа и... Послушайте, вы это куда? - внезапно обратился он к Вулфу, который
встал с кресла, намереваясь уйти. - Наверх, в оранжерею. Уже девять часов, - ответил Вулф, направляясь к двери. - И вы уходите, - запротестовал Кремер, как раз в то самое время, когда... - Что когда? - потребовал Вулф. - Я уже сделал для вас все, что мог, и вы больше не нуждаетесь во мне. Меня же шантажисты не интересуют - я ищу убийцу. Мое расписание вы знаете, и после одиннадцати часов я снова к вашим услугам. Буду признателен, если вы очистите мой дом от этих подонков. С таким
же успехом вы можете продолжить их допрос где-нибудь еще, а не у меня. - Могу, могу! - вставая, раздраженно подтвердил Кремер. - Но в таком случае мне придется забрать с собой Гудвина, Пензера, Даркина и Кэтера. - Ну, положим, вы можете забрать только первых троих, так как мистера Кэтера здесь сейчас нет. - Но мне он нужен. Где он? - Мало ли, что вам нужно. Он выполняет мое поручение. Разве вы еще недостаточно получили от меня сегодня? Арчи, ты помнишь, куда отправился Орри? -
Нет, сэр. Я не могу вспомнить, даже если бы это было нужно для спасения моей жизни. - Вот и хорошо. И не пытайся вспоминать. - Вулф повернулся и вышел.
