27 июня 1709 года под Полтавой Россия одержала блистательную победу на Швецией.
На этот день приходится праздник Святого Сампсония Странноприимца, которому удалось
с Божьей помощью голыми руками победить молодого льва. А поскольку лев украшает
герб Швеции, и всегда считался ее символом, получилось знаменательное совпадение,
мимо которого нельзя было пройти, и уже в 1709 году художники Зубов и Карновский
изобразили "Самсона Российского, рыкающего льва свейского преславно растерзавшего".
К 25-й годовщине Полтавской битвы для Большого каскада в Петергофе скульптор
Б.-К. Растрелли создал из свинца замечательный фонтан-памятник "Самсон, раздирающий
пасть льва. Через шестьдесят лет свинцовый Самсон прохудился, и его заменили
новым, бронзовым. Теперь его автором стал скульптор Козловский, а так как в моде
была античность, то новый Самсон предстал в виде мифического богатыря с великолепной
мускулатурой, с легкостью раздирающего пасть бедному животному. Новый гранитный
пьедестал и удачно подобранное архитектором Воронихиным водяное обрамление сделали
скульптуру необыкновенно выразительной.
В годы Великой Отечественной войны Самсон бесследно исчез, есть версия, что его
бронзу фашисты использовали на военные нужды. После Победы восстановить легендарный
фонтан стало делом чести. Летом 1947 года скульптор В. Симонов после тщательного
изучения довоенных фотографий отлил в бронзе новый памятник, и 14 сентября Самсон
был открыт. По этому случаю, сын скульптора, поэт П.Симонов, написал стихи:
"Самсон стоит, знакомый и любимый,
В сплетеньи струй, за пеленою брызг,
И в бронзовой фигуре исполина
Сверкает торжествующая жизнь."
