В 1940-м году в Эрмитаже была впервые открыта постоянная экспозиция памятников
культуры и искусства народов Средней Азии. Два зала были посвящены легендарному
завоевателю Тимуру (Тамерлану) и его потомкам - тимуридам. Самыми впечатляющими
экспонатами были уникальная мозаичная надпись над входной дверью и деревянные
резные двери главного входа в усыпальницу Тимура, вывезенные из его мавзолея
Гур-Эмир в Самарканде.
На следующий год для пополнения коллекции в Самарканд отправилась специальная
экспедиция, в которую входили ученые и сотрудники Эрмитажа, и в середине июня
в мавзолее Гур-Эмир начались раскопки.
...Согласно древней легенде, нефритовый надгробный камень на могиле Тимура,
в древности вывезенный из Китая, запирал злых духов войны, и трогать его запрещалось
под страхом смерти.
19 июня археологи сдвинули надгробный камень Тимура и приподняли крышку гроба...
Духи войны были выпущены на свободу, а через три дня гитлеровская Германия вероломно
напала на Советский Союз.
