Большой театр появился в Петербурге в 1784 году на нынешней Театральной площади,
тогда ее называли Карусельной. У театра была непростая судьба, он неоднократно
горел и много раз перестраивался. Самый сокрушительный пожар случился в ночь
на 1 января 1811 года и почти полностью уничтожил все здание. "Нет ничего более:
ни лож, ни райка, ни сцены - все один партер", - докладывал прибывшему на пожар
императору Александр Николаевич Нарышкин.
Театр был восстановлен. И самыми яркими зрелищами в нем стали не только пожары.
Здесь ставил балеты знаменитый хореограф Дидло, поражала драматическим дарованием
Семенова, гастролировала великолепная французская актриса Жорж.
"Волшебный край! там в стары годы,
Сатиры смелый властелин,
Блистал Фонвизин, друг свободы,
И предприимчивый Княжнин... "
Жалованье и авторам, и актерам выплачивалось нерегулярно. Все в Петербурге знали
анекдот про танцора Дембровского, который каждый день ходил к управляющему просить
жалованье, и получал неизменный ответ: "Зайдите завтра". В один прекрасный день
он заглянул в контору и уже с порога спросил: "Прикажете завтра прийти?"
Особенно актеры боялись директора петербургских театров Майкова. Однажды он чуть
не погубил великого трагика Каратыгина за то, что тот позволил себе в его присутствии
в театральном зале прислониться к столу. Каратыгина отправили в Петропавловскую
крепость и собирались отдать в солдаты, и только заступничество графа Милорадовича,
тогдашнего губернатора, спасло участь артиста.
А иногда доставалось и зрителям. Один иностранец неосторожно вздумал шикать актрисе
Ежовой, пользовавшейся покровительством театрального заправилы князя Шаховского,
и был в двадцать четыре часа выслан из Петербурга.
...В 1891 году Большого театра не стало, он погиб не от пожара, здание просто
перестроили и отдали Петербургской консерватории.
