Петербургский генерал-губернатор Павел Николаевич Игнатьев, хоть сам был выпускником
Московского университета, прославился как борец с просвещением и вольнодумством.
Он видел опасность в уличных дешевых газетах и воскресных школах для взрослых.
Павел Николаевич с возмущением приводил вопиющий пример свободомыслия - на вопрос
проверяющего: "Кто такой Авраам?" один из взрослых учащихся ответил: "Миф".
В 1861 году был введен запрет на студенческие сходки, упразднили студенческую
кассу и резко сократили число освобожденных от платы за учебу. Возмущенные "реформами"
студенты вышли на улицы, где их уже поджидали наряды полиции во главе с генерал-губернатором.
Ночью были проведены аресты, а утром перед зданием Университета собралась огромная
толпа, требующая освободить арестованных. Игнатьев приказал подтянуть войска,
и в короткий срок ему удалось превратить Университет в арену военных действий.
Последовали новые аресты, Петропавловская крепость была забита студентами, что
дало кому-то повод написать на ее стенах "Санкт-Петербургский университет". Студенты
стали подчиняться исключительно городской полиции, и даже стипендию им выдавала
полиция. Ситуация накалялась, и Александру II пришлось прервать отдых в Крыму
и вернуться в Петербург. Он вернулся и сразу же уволил генерал-губернатора и
министра народного просвещения с занимаемых должностей.
Игнатьев три года был в опале, получая очень хорошую пенсию, а потом снова привлечен
к работе и возглавил Комитет министров. Однажды, когда в Комитете министров решался
вопрос: закрывать или не закрывать "провинившуюся" перед правительством газету
"Москва", Игнатьев, горестно вздохнув, сказал сенатору Есиповичу:
- Задушат они газету, задушат.
- Помилуйте, ваше превосходительство, но ведь решение будет зависеть от вас!
- удивился Есипович.
- Я против общего решения не пойду, - твердо заявил председатель Комитета министров.
