Однажды в 1848 году в Петербурге появился некий Ляхницкий, хваставшийся повсюду
своей коллекцией картин, и в особенности, полотном Веласкеса. Его привели к Брюллову,
как к эксперту. Перед Брюлловым поставили картину, изображающую "галантерейное
обращение Марса с Венерой". Художник долго на нее смотрел и, наконец, спросил:
"А где же Веласкес?"
"Он перед вами", - отвечал оскорбленный владелец сомнительного полотна. Тогда
Брюллов разразился тирадой: "Бог Марс и богиня Венера вздумали позабавиться любовным
делом. Представьте себе, какова должна быть роскошь в мифологическом пейзаже,
избранном богами для удовлетворения своей чувственности, как прелестно должен
быть освещен пейзаж горячим южным солнцем, какова должна быть сочность травы,
синева неба! Марс - бог мужества, Венера - богиня красоты - вообразите, какое
впечатление должен производить этот восхитительный сюжет на зрителя, если бы
его исполнил гениальный художник! Вместо всего этого, что я вижу в картине? Под
серым скверным петербургским небом, под гнилым пнем дерева, в грязной луже лежит
истертая, чопорная развратница времен Людовика XIV, от которой только что выскочил
какой-то негодяй, выпачкавшийся в грязи! Приписывая подобную вещь гениальному
художнику, молодой человек, вы мараете его имя!"
