Таинственная кончина Павла I обросла легендами.
В ночь накануне гибели ему приснился сон, будто на него с силой натягивали тесный
кафтан, и он проснулся от ощущения боли. Во время последнего своего ужина император
был чрезвычайно весел, по-детски радовался новому фарфоровому прибору с видами
Михайловского замка, в восхищении целовал рисунки, сделанные на нем, и говорил,
что это один из счастливейших дней его жизни. Павел много смеялся и беспрестанно
перешептывался с сидевшим рядом великим князем Александром Павловичем. Это заметил
один из мальчиков-пажей и после ужина сказал другому: "Ты заметил, как государь
шептался с наследником? Точно он ему царство передавал!" И эти неосмысленные
слова ребенка оказались пророческими...
Когда Павел встал из-за стола, им на мгновение овладело предчувствие несчастья,
он попытался отогнать призраки неизбежного и бодро произнес: "Чему быть - того
не миновать!".
А заговорщики уже собирались, пили для храбрости шампанское, и среди шедших убивать
был Николай Зубов, раньше всех принесший Павлу весть о смертельной болезни Екатерины,
и Петр Талызин, после восшествия Павла на престол первым из гвардейских офицеров
получивший орден Св. Анны. Талызин со своими солдатами перекрывал выходы из Михайловского
замка, а Зубов нанес Павлу чудовищный удар табакеркой в висок...
На следующий день в Петербурге повторяли французский стих неизвестного автора,
который в переводе звучит примерно так:
"Его мало знали; он знал еще меньше.
Деятельный, скорый, кипучий,
повелительный, любезный и обворожительный
даже и без царского венца, -
он хотел один всем управлять, все видеть, все улучшить:
создал множество неблагодарных - и умер несчастным."
