В книге представлена беллетризованная биография великого немецкого писателя-гуманиста Эриха Марии Ремарка, создавшего удивительно тонкие, грустные, щемящие романы о людях, которые вынуждены противостоять безжалостной машине массового убийства и безумным идеям нацизма. Книги Ремарка остаются востребованными и сегодня, когда обе мировые войны сделались глубокой историей. Биографические рассказы о Ремарке иллюстрированы редкими фотографиями, сделанными в разные периоды его жизни.
- Вы, помнится, уже опубликовали один роман? И не станете отрицать, что он у вас не получился.
- Я вам ту книгу и не предлагаю, — ответил Ремарк.
Человечек хохотнул:
- Еще бы… А вы не пробовали сменить профессию? Ну зачем вам писать?
- Не думаю, что это тема для разговора, — еще больше насупился Эрих.
- Нет, мы не можем взять вашу книгу. Кому интересна война? Напишите любовную историю. Хотя… лучше не надо. Пусть литературой занимаются профессионалы.
3. «На западном фронте без перемен»
Он отправил рукопись еще в одно издательство, но, не дождавшись ответа, махнул на эти бессмысленные попытки рукой.
В «Шпорт им Бильд» только что закончилась публикация другой его книжки — «Станция на горизонте». С ноября 1927 по февраль 1928 года роман печатался отдельными главами. И ничего страшного не произошло. Подписчики от газеты не отказались, и руководство издания какого-либо неудовольствия не высказало. Нормальное семейное чтение… Почему бы и нет?
В конце октября 1928 года Эрих решился отнести рукопись, к которой он уже испытывал отвращение, в редакцию популярной берлинской газеты «Фоссише Цайтунг». Книжку приняли с некоторым сомнением. А на следующее утро Эриху позвонил главный редактор газеты — прямо в редакцию «Шпорт им Бильд».
- Герр Ремарк, не могли бы вы заглянуть к нам? Прямо сейчас, — сказал он. — Речь о вашем романе.
- В чем дело? Книга вам не подходит? — сухо поинтересовался Ремарк.
- Ничего подобного. У вас получился… великий роман.
10 ноября в очередном номере «Фоссише Цайтунг» была опубликована первая глава романа. Через четыре дня тираж газеты вырос в шесть раз. А еще через день все тот же главный редактор газеты снова позвонил Ремарку на работу и сообщил:
- Эрих, приходите немедленно. У меня в кабинете сидит человек из концерна «Ульштайн»…
- Простите, герр Ремарк, что мы затянули с ответом, — сказал Эриху господин в широкополой шляпе, поднимаясь ему навстречу, когда Ремарк вошел в кабинет редактора «Фоссише Цайтунг». — Честно говоря, мы просто собирали средства. Пятьдесят тысяч за начальный тираж вас устроит? Долларов, разумеется…
