Команда исследователей Университета Люксембурга и японской компании TDK заявила о достигнутом прогрессе в своем фотоэлектрическом исследования: они улучшили компонент, который позволит солнечным батареям использовать больше энергии солнца и, таким образом создать больший ток.
Улучшение касается проводящей пленки оксида, которая теперь имеет больше прозрачности в инфракрасной области. Один из соавторов Susanne Siebentritt говорит: «Пленки, сделанные в университете Люксембурга находились на воздухе в течение полутора лет и до сих пор проводят так, как новенькие. Это фантастический результат, и не только для солнечных батарей, но и для целого ряда других технологий». Прозрачные проводящие оксиды используются в любом приборе, сочетающем электронику и свет: светодиоды, солнечные батареи, фотоприемники и даже сенсорные экраны.
Международная группа изменила процесс, используемый при изготовлении пленок, для того, чтобы чистый оксид цинка стал более проводящим. Один из разработчиков нового метода профессор Siebentritt: «Наша многопрофильная команда получила выгоду от обмена знаниями между странами – нам пришла в голову идея добавить дополнительный компонент — газ плазмы, в так называемом процессе распыления. Это делает материал проводящим даже без алюминия». Метод позволяет иметь меньше быстрых движущихся свободных электронов. «Результатом по проводимости похож на пленки с алюминием, но позволяет иметь значительно лучшую прозрачность в инфракрасной области, так как в материале меньше свободных электронов, которые вызывают поглощение. Это делает солнечные батареи более эффективными».