Литературное чтиво
Информационный Канал Subscribe.Ru |
Литературное чтиво
|
|
Часть 3 |
|
Но настал 1930 год, и Дрохеда хорошо узнала, что такое экономический кризис. В
Австралии полно было безработных. Кто только мог, переставал платить за жилье и
пускался на поиски работы, но тщетно - работы нигде не было. Жены и дети,
предоставленные самим себе, жили в лачугах на муниципальной земле и выстаивали
долгие очереди за пособием, отцы и мужья скитались по стране. Человек брал в дорогу
самое необходимое, закатывал эти скудные пожитки в одеяло, перетягивал его ремнями,
закидывал скатку за спину и пускался в путь, надеясь, что на фермах если не наймут на
работу, так хоть накормят. Лучше уж бродяжить по Глуши, чем ночевать на улицах
Сиднея.
***
Джиме и Пэтси за кухонным столом миссис Смит готовили уроки (они пока учились
заочно) и весело болтали о том, как поедут учиться в Ривервью-колледж. Но миссис
Смит от таких разговоров становилась уж очень хмурая и сердитая, и они понемногу
научились при ней даже не упоминать, что когда-нибудь уедут из Дрохеды.
***
В тот августовский день, когда грянула роковая буря, далеко от дома оказался один
Пэдди. Он спешился, надежно привязал лошадь к дереву и сел под вилгой, собираясь
переждать налетевший шквал. Поблизости жались друг к дружке пять дрожащих собак, а
овцы, которых он перегонял на другой участок, разбрелись беспокойными кучками и
рысцой бестолково перебегали с места на место. Буря налетела страшная, и полную
волю своей ярости она дала, когда сердцевина урагана оказалась как раз над Пэдди. Он
заткнул уши, зажмурился - оставалось только молиться.
***
Остальные мужчины успели вернуться на Главную усадьбу до бури, завели лошадей
на конный двор и разошлись кто в барак для работников, кто в Большой дом. В ярко
освещенной гостиной Фионы, у мраморного камина, где жарко горели большие поленья,
собрались братья Клири и прислушивались к буре - в эти дни их не тянуло выйти и
посмотреть, как она бушует. Так славно пахли смолистым эвкалиптом дрова, так
соблазнительно громоздились на передвижном чайном столике пирожки и сандвичи.
Пэдди к вечернему чаю не ждали - ему слишком далеко, не успеет.
***
Еще три дня пожар, непрестанно ширясь, сметая все на своем пути, мчался на восток,
а потом вдруг хлынул дождь, лил почти четыре дня и погасил все до последнего уголька.
Но на пути пожара осталась выжженная черная полоса шириною в двадцать миль -
начиналась она примерно посередине земель Дрохеды и обрывалась на сто с лишним
миль восточнее, у границ последнего имения в джиленбоунской округе - Радней Ханиш.
***
- Не понимаю, почему Стюарт больше не стрелял? - спросила у матери Мэгги.
***
Ранним хмурым утром горсточка всадников вместе с телами погибших добралась до
берега речки и здесь остановилась. Джилен еще не вышел из берегов, однако стал уже
настоящей быстрой и полноводной рекой глубиною в добрых тридцать футов. Отец
Ральф на своей каурой кобыле переправился вплавь им навстречу, он уже надел
епитрахиль; все остальное, необходимое пастырю, было у него в чемоданчике,
притороченном к седлу. Фиа, Боб, Джек, Хьюги и Том стояли вокруг, а он снял холст,
которым укрыты были тела, и приготовился совершить последнее помазание. После
Мэри Карсон ничто уже не могло вызвать у него брезгливости; но в Пэдди и Стюарте не
было ничего отталкивающего. Лица обоих почернели - у Пэдди от огня, у Стюарта от
удушья, но священник поцеловал обоих нежно и почтительно.
***
Эти два гроба не были осыпаны цветами, и все вазы вокруг домовой часовни
оставались пусты. Те цветы, что уцелели в чудовищной жаре двумя днями раньше, сбил
наземь дождь, и они распластались в грязи, словно мертвые мотыльки. Ни веточки
зелени, ни единой ранней розы. И все устали, безмерно устали. Устали и те, кто
протащился десятки миль по бездорожью, чтобы выразить добрые чувства, какие они
питали к Пэдди; устали те, кто привез тела погибших, и те, что выбивались из сил за
стряпней и уборкой; страшно устал и отец Ральф, и двигался точно во сне, и старался не
видеть, как осунулось, померкло лицо Фионы, какая смесь скорби и гнева на лице Мэгги,
как, подавленные общим горем, жмутся друг к другу Боб, Джек и Хьюги...
***
Спустя тридцать часов де Брикассар вошел к папскому легату, пересек комнату,
поцеловал кольцо на руке своего духовного отца и устало опустился в кресло. Только
ощутив на себе взгляд прекрасных всезнающих глаз, он понял, как странен он сейчас,
должно быть, с виду и отчего, едва он сошел с поезда на Центральном вокзале, люди
смотрели на него с изумлением. Он совсем забыл про чемодан, оставленный в Джилли у
преподобного Уотти Томаса, в последнюю минуту вскочил на ночной почтовый поезд и
в нетопленом вагоне проехал шестьсот миль в одной рубашке, бриджах и сапогах для
верховой езды, промокший насквозь, даже не замечая холода. Теперь он оглядел себя,
виновато усмехнулся и поднял глаза на архиепископа.
Поразительно, как быстро земля залечивает раны; уже через неделю сквозь слой
липкой грязи пробились тонкие зеленые травинки, а через два месяца зазеленели первой
листвой обожженные деревья. Потому-то стойки и выносливы люди на этой земле - она
не позволяет им быть иными; малодушные, не обладающие неистовым, непреклонным
упорством, недолго продержатся на Великом Северо-Западе. Но пройдут годы и годы,
прежде чем сгладятся шрамы. Многие слои коры нарастут и отпадут клочьями, прежде
чем стволы эвкалиптов снова обретут прежний цвет, белый, серый или красный, а какая-
то часть деревьев так и не воспрянет, они навсегда останутся черными, мертвыми. И еще
много лет на равнинах там и сям будут медленно рассыпаться их скелеты; под слоем
пыли, под топочущими копытцами их вберет в себя покров земли, сотканный временем.
И надолго остались ведущие на запад глубокие колеи, которыми прорезали размокшую
почву Дрохеды края самодельного катафалка, - путники, знающие о том, что здесь
случилось, показывали эти следы другим путникам, кто ничего не знал, и понемногу
вплели эту скорбную повесть в другие легенды черноземной равнины.
***
Зазвонил телефон - два длинных, один короткий, условный вызов для Дрохеды; Фиа
сняла трубку, обернулась:
|
|
|
Уважаемые подписчики!
В последующих выпусках рассылки планируется публикация следующих произведений:- Сергей Лукьяненко
"Ночной дозор"
- Виктор Пронин
"Чисто женская логика"
- Александр Бушков
"Охота на пиранью"
- Артур Хейли
"Аэропорт"
Подпишитесь:
Subscribe.Ru
Поддержка подписчиков Другие рассылки этой тематики Другие рассылки этого автора |
Подписан адрес:
Код этой рассылки: lit.writer.worldliter |
Отписаться
Вспомнить пароль |
В избранное | ||