Все вы наверняка видели обратный отсчет на сайте Apple:

В ночь с четверга на пятницу он наконец дошел до заветной цифры 999 999 999 и Apple начала празднование очередного большого события.

Миллиард загрузок за 9 месяцев и 12 дней — это серьёзная и важная веха, которую определенно стоит отметить, и, конечно же, директора Apple внесли свою лепту во всеобщую радость, рассказав о событии на ежеквартальной конференции в среду.

“Осталось всего несколько часов до загрузки миллиардного приложения,” — сказал финансовый директор Apple Питер Опенхаймер (Peter Oppenheimer). (Оказалось, что осталось 24 часа, но мы не будем придираться). “Это поразительная цифра, учитывая, что App Store существует всего 9 месяцев.”

Один из факторов, который способствовал достижению такого огромного числа загрузок — это огромное количество устройств, на которых установлен App Store. Главный операционный директора компании, Тим Кук (Tim Cook) оценивает его в 37 миллионов. Этот факт, кстати, позволяет аналитикам высчитать количество находящихся в обороте плееров iPod touch. (Как мы знаем, Apple сообщала, что за 7 кварталов было продано 21.17 миллиона iPhone’ов, а теперь нам стало известно, что они продали по меньшей мере 15.83 миллиона iPod touch’ей.)

Другой немаловажный фактор — качество и количество приложений в магазине — по подсчетам Apple их более 35 000 ( а если быть точными, то 37 462, согласно данным ресурса 148Apps, который ведет независимый подсчет). У разработчиков действительно есть много причин, чтобы любить эту платформу: большая база потенциальных пользователей, удобная среда разработки, простая система платежей по которой Apple за 30% цены приложения занимается рутинной организацией покупок.

Как долго может продолжаться такой стремительный рост? Несмотря на то, что рост количества добавляемых в магазин приложений немного замедлился, количество загрузок всё еще увеличивается. Это иллюстрируют приведенные ниже графики.

Однако, в следующем квартале ситуация может изменится. Этим летом будут представлены новая среда разработки (SDK) и новая операционная система — iPhone OS 3.0, в связи с чем, возможно, появится новое поколение более функциональных приложений. И, если подтвердятся слухи и компания представит новое семейство App Store-совместимых портативных устройств, может последовать очередной бум производства новых приложений.

Apple точно опережает Google, Microsoft, Nokia и Research in Motion (RIMM), возможно, конечно, не на годы, как отмечали несколько раз на конференции Кук и Опенхаймер, но уж точно на много-много месяцев.

В пятницу Apple огласила имя выигравшего главный приз в конкурсе, который был посвящен миллиардному приложению: тринадцатилетний Коннор Малкейхи (Connor Mulcahey) получит iTunes gift card на $10 000, iPod touch, Time Capsule и MacBook Pro.

© Apple 2.0

Пользуясь Законом о свободном доступе к информации, журналу Forbes удалось заполучить копию 119-страничного документа: показаний, которые Джобс давал Комиссии по ценным бумагам США (SEC) относительно роли бывшей главной советницы Apple Нэнси Хайнен (Nancy Heinen) в этом скандале. Его также допрашивали на предмет осведомленности в происходящих событиях и полного понимания последствий, которые может повлечь за собой выписка опционов задним числом.

Apple была одной из многих десятков компаний, которые попали под расследование SEC, она попала под подозрение после того, как в конце декабря 2006 года выяснилось, что по внутренней бухгалтерии были обнаружены нарушения при выдаче 6 428 премий опционами. Хотя Джобса никогда не обвиняли ни в каких правонарушениях, Хайнен и бывшему генеральному финансовому директору Фреду Андерсону (Fred Anderson), каждому в отдельности были предъявлены обвинения в участии в процедуре датирования задним числом двух больших премий, которые были выданы Джобсу и другим менеджерам высшего исполнительного звена Apple.

И Андерсон, и Хайнен, которых к тому же обвиняли в фабрикации результатов никогда не проходившей встречи совета директоров, покинули свои должности в Apple до предъявления формальных обвинений и, в конечном счете, подписали соглашения с SEC, согласно которым, они согласились заплатить огромные штрафы и отказаться от суммы, вырученной от исполнения собственных датированных задним числом опционов, не признавая при этом себя виновными.

В марте 2008 года, представители SEC в рамках дела против Хайнен три часа допрашивали Джобса в кампусе Apple в Cupertino. Во время этой встречи Джобс настаивал на том, что он не знаком с общепринятыми принципами бухгалтерского учета (GAAP) и датированием опционов задним числом, и много раз повторял, что он не знает или не помнит ответы на вопросы следователя.

Среди полезной информации этого огромного трёхчасового допроса, журналистов больше всего привлекает та его часть, фрагмент показаний, когда Стив объясняет юристам SEC почему для него таким важным было получение опционов в принципе.

Что еще более интересно, так это признание Джобса в том, что в 2001 году он попросил премию в 7.5 миллионов биржевыми опционами, и позже выяснилось, что эти бумаги были оформлены задним числом.

Как-то раз Джобс пришел в свой совет директоров и попросил у них большую премию. В своих показаниях Стив сказал, что он просто хотел чтобы его похвалили и поощрили. Потому, что он хотел почувствовать одобрение своих действий со стороны совета директоров и ждал награды, особенно в свете того, что все его предыдущие биржевые опционы пропали во время краха «дот-комов». Позже Джобс за сравнительно небольшие деньги продал свой грант на ценные бумаги с ограниченным обращением.

"Дело было не столько в деньгах," — сказал он в своих показаниях. "Всем хочется признания. ... И я чувствовал, что не получаю должного признания со стороны совета директоров. [...] Знаете, я просто чувствовал, что я здесь никому не нужен. ... Поэтому я хотел, чтобы они что-то сделали, и мы об этом поговорили. ... Я подумал, что очень неплохо справляюсь со своими обязанностями."

И еще он подумал, что было бы здорово , если бы совет директоров пришел к нему со словами "Стив, а у нас для тебя премия" без каких-либо просьб с его стороны, переговоров и прочего вмешательства в акт доброй воли. Джобс также добавил, что это "заставило бы его в то время почувствовать себя лучше". Он сделал так, что совет директоров по собственной инициативе предложил ему премию, и сказал, что опционы одобрили во время собрания в августе 2001 года, когда акции Apple стоили $17.83, но он продолжил переговоры с советом директоров по срокам передачи опционов, а это привело к тому, что компания пропустила крайние сроки заполнения документов.

В этом месте стоит отметить, что датирование задним числом опционов не считается незаконным до тех пор, пока компания должным образом даёт объяснения своим действиям и предоставляет финансовую информацию.

18 декабря обе стороны в конце-концов обсудили все тонкости получения премии, но к тому времени акции Apple выросли в цене до $21.01. Поэтому, в конечном счете, было принято решение датировать премию задним числом 19 октября, когда цена за акцию равнялась $18.30, что привело к возникновению из ниоткуда пресловутых сфабрикованных минут октябрьского собрания и исчезновению записей об обсуждении премии в августе.

В показаниях, которые достались журналу Forbes, Джобс отрицал свою осведомленность о фальсифицированном собрании до тех пор пока скандал не был предан широкой огласке, а также рассказал об еще одной премии в 4.8 миллиона датированных задним числом опционов, которая была выдана высшему звену руководства Apple — включая Андерсона и Хайнен. По словам Джобса, эта премия была необходима для того, чтобы сохранить команду руководителей в том же составе.

"Я был очень обеспокоен, поскольку Michael Dell, один из наших основных конкурентов, устраивал собеседование нашему генеральному финансовому директору Фреду Андерсону с целью оценить его и предложить ему работу у себя," — сказал Джобс и добавил, что Dell имела виды еще на нескольких менеджеров высшего звена Apple.

Со своей стороны, Андерсон заявил, что Джобс принимал участие в датировании задним числом гранта для высшего исполнительного руководства и что он имеет большее представление об общих принципах бухгалтерского учета, чем то, что Apple поведала общественности.

Напомним, что вышеизложенную информацию журналистам издания Forbs удалось узнать из полученной ими копии показаний Джобса , в связи с чем некоторые блоги, в частности 9To5Mac, сомневаются в непредвзятости этого журнала и называют его анти-Apple’овым. Эта теория впервые была опубликована на Valleywag по мотивам напечатанной в Forbes статьи о показаниях Джобса по делу записанных задним числом опционов, которая, кстати, попала на обложку журнала. Похоже, что кто-то из бывших сотрудников Apple помог Forbes добраться до трёхчасовой запись показаний. Однако, вот факты:

• Forbes начиная с 2006 года частично является собственностью Elevation Partners

• Да, это та самая компания Elevation Partners, которая вложила большие инвестиции в Palm Pre

• В состав Elevation Partners входит Фред Андерсон (бывший член совета директоров и главный финансовый директор Apple, который покинул Apple во время скандала с опционами) и он далеко не фанат Стива Джобса. Для справки: он был генеральным директором Apple, которого заменил Стив Джобс, потому что он временно сменил на посту Gil Amelio, в то время как совет директоров Apple уговаривал Джобса вернуться.

• Очевидно, что Джон Рубенштейн (Jon Rubenstein), бывший сотрудник Apple, сегодня входит в состав Elevation partners и является председателем Palm.

• Дэниэл Лайонс (Daniel Lyons), известный также как "Fake Steve", будучи сотрудником Forbes частенько писал критические статьи об Apple. Сейчас он работает в Newsweek.

И вот в чем вопрос: может ли Forbes оставаться полностью независимым изданием и не слишком критиковать Apple, в свете того, что компания находится фактически в той же организации, что и Palm? Конечно, у нас нет абсолютно надежных доказательств, чтобы предполагать, что Forbes не объективны, к тому же, в прошлом они писали много статей в поддержку Apple. Возможно, для объективности им просто стоит упомянуть в своих историях о Palm и Apple, что они находятся в той же организации, что и конкуренты Apple, Palm.

Вполне возможно, что истинные причины скандала 2006 вовсе и не в желании Стива получить свою долю внимания. Одним словом, Стив Джобс остаётся таким же неоднозначным гением, каким мы его знаем, и каким мы его с нетерпением ожидаем увидеть на WWDC.

По материалам Appleinsider, 9To5Mac и Silicon Alley Insider

Уилсон Ротмен (Wilson Rothman), автор статей на Gizmodo.com, считает, что MobileMe в том виде, в каком он существует сейчас является бессмысленным сервисом. Ниже мы приводим его размышления на эту тему:

По большому счету, с сервисом Apple MobileMe всё в порядке. Со всеми его отдельными составляющими — почтой, синхронизируемыми календарём и контактами, фото-галереей, онлайн-хранилищем данных — всё хорошо. Тогда почему же в нём нет никакого смысла?

После долгих лет использования обычного ПК моя теща недавно пересела на Mac. Я следил за тем, как она делала заказ, и когда ей предложили оформить подписку на MobileMe по более низкой цене $70, она спросила моего совета, стоит ли ей это делать. Я на секунду задумался, и понял, что в данном случае ответ «Нет». Я храню фотографии её внуков в MobileMe Gallery, но её вполне устраивает Picasa, а для Mac вышла бета-версия этой программы. Причем, бесплатная.

А вы пользуетесь всеми сервисами из набора MobileMe? Или только несколькими? Платили бы вы отдельно за определенные услуги, если бы они предоставлялась независимо от остальных и стоили дешевле?

И iPhone, и iPod touch — это устройства достаточно близкие к совершенству, но и они не идеальны. В будущее обновление прошивки до версии 3.0 обещают встроить много хороших, нужных, а главное востребованных возможностей, но есть одна функция, которой там наверняка не будет, а жаль.

Red Monkey предоставляет сногсшибательную возможность, о которой наверное мечтает каждый — наличие одной единственной кнопки для набора номера. Иконку этого бесплатного приложения можно поставить на первый экран телефона и настроить для набора любимого номера. В добавок к этому, её можно назначить для начала набора письма, обозначения вашего местонахождения на карте или перехода на ваш любимый веб-сайт. Правда, сконфигурировать её можно только для выполнения одного действия, так что вам придется выбрать наиболее нужное и важное. Однако, если вам крайне необходим доступ и к другим функциям, можете купить дополнительно до 4х таких же кнопок, доплатив за каждую по доллару, с поным набором вы сможете настроить 5 кнопок на выполнение пяти различных заданий (кстати, это не единственное приложение такого рода, поэтому, если хотите посмотреть на другие, просто поищите в App Store по ключевому слову 'dialer').

Один маленький недостаток заключается в том, что вам прийдется запомнить назначения каждой кнопки, потому что, иконки приложений нельзя менять и кнопки выглядят совершенно одинаково, однако, после нажатия на кнопку вы всё-таки сможете узнать действие, которое она собирается выполнять.

Приложение прекрасно работает и на плеере iPod touch, разве что используется оно только в качестве настраиваемого запуска каких-либо действий и, соответственно, вам потребуется WiFi-соединение для связанных с работой в сети функций. На сайте разработчика можно найти довольно простое руководство по использованию Red Monkey.

Такая «киллер-фича» должна быть встроена во все iPhone’ы по умолчанию! Кто знает, может когда-нибудь так и будет. В любом случае, бесплатная кнопка для набора любимого номера никому не помешает, а если вам захочется большего, можете купить больше кнопок — это идеальный пример правильной монетизации приложения, и он хорошо иллюстрирует насколько всё-таки необходима новая модель App Store-сервисов, которая будет представлена в новой прошивке.

© TUAW